Le monde de l'étrange Sommes-nous seuls dans l'univers ' (20)

Selon le chroniqueur anglais Afework, le 16 octobre 1895, l'armée ethiopienne du négus Ménelik était en marche vers Adoua quand on a vu apparaître dans le ciel un objet de couleur verdâtre, faisant un grand bruit et laissant derrière lui un long sillage lumineux : les guerriers ont été effrayés au point que leur avancée a été retardée. L'année suivante, c'est une série d'apparitions qui ont été observées au-dessus des Etats-Unis, notamment de la Californie. Selon les journaux de l'époque, tout avait commencé le 18 novembre 1896 quand un objet volant est apparu dans le ciel de Sacramento, le même objet a été vu, quelques heures après au-dessus de San Francisco puis de Oakland. On a parlé, alors que le phénomène OVNI était à l'époque inconnu, de «vaisseau spatial» Quatre jours après, le 22 novembre 1896, un objet similaire est vu par plusieurs personnes, au-dessus de San Francisco. Personne ne savait d'où venaient ces objets ni quelle était leur nature. Le «vaisseau spatial» de Californie, selon les termes de la presse d'alors, réapparut mais cette fois-ci à New York, le 11 avril 1897. Le New York Herald, qui rapporte l'information, écrit que toute la ville était excitée à la vue de l'objet qui se déplaçait rapidement dans le ciel en lançant des lueurs.
Le journal rapporte encore que les autorités ont voulu rassurer la population en annonçant qu'il s'agissait d'un ballon dirigeable mais peu de gens ont accepté cette explication. Les astronomes, eux, étaient partagés, certains croyant que la lumière provenait d'une étoile de la constellation d'Orion, d'autres refusant de se prononcer sur la nature de cet objet mystérieux.