Le monde de l'étrange Terres étranges et aventures fantastiques (232)

L'enquête sur la disparition des passagers du «Mary Cellars» va encore durer un temps. La cour, qui a d'abord soupçonné une escroquerie à l'assurance, finit par reconnaître que l'affaire ne peut-être expliquée. En tout cas, elle ne retient pas, faute de preuve décisive, l'accusation d'escroquerie. Elle accorde une prime aux sauveteurs, mais au cinquième seulement de la valeur de la cargaison et de la prime d'assurances et non à la moitié comme prévu par les règlements internationaux. «C'est du vol ! s'exclame Morhouse, ce verdict va décourager tous les sauveteurs potentiels !» A quoi bon prendre des risques quand on sait qu'on ne sera pas payé en retour ! «Il y a trop de zones d'ombre dans cette affaire, conclut le président, vous devez vous contenter de ce que l'on vous donne et estimez-vous heureux que l'on ne vous poursuive pas pour escroquerie !» Des recherches sont menées pour tenter de retrouver les traces des disparus du bateau : non seulement personne ne les a vus, mais aussi rien ' aucun vestige, aucun morceau de canot, aucun cadavre ' n'a été retrouvé... Le dossier est ainsi refermé. Cependant, le «Mary Cellars» va continuer à faire parler de lui un certain temps et même acquérir la réputation d'un navire maudit. Winchester, son propriétaire, le met en vente. L'acheteur, un certain Parker, le fait échouer sur un récif pour toucher la prime d'assurance. Il subit un procès au cours duquel, faute de preuves, il est acquitté. Mais il meurt huit mois après, d'une crise cardiaque. L'un de ses complices dans l'affaire se suicide, l'autre devient fou.