Le monde de l'étrange Terres étranges et aventures fantastiques (227)

Non satisfait par la première inspection, le procureur britannique en ordonne une dans le but d'éclaircir l'énigme de la disparition de l'équipage du bateau. Comme l'inspection n'apporte pas de preuve décisive, il en ordonne une autre. Il y assiste en personne et convoque cette fois-ci quatre officiers de marine patentés, quatre capitaines de vaisseau : Fitzroy, du «Minotaure», Adeane de l'«Agincourt», Dowel, de l'«Hercules» et Vansittart du «Sultan», auxquels se joint le colonel Gzffam, de la Royal Engineers. «Fouillez tout, notez tout, ne laissez pas le moindre détail vous échapper, ordonne le procureur Flood. Comme lors de la première fouille, on relève que certains objets qu'une tempête aurait précipités sur le plancher sont bien posés sur des étagères. «Regardez le morceau de musique posé sur l'harmonium, une tempête secouant le bateau l'aurait fait tomber !» Il montre de nouveau la fiole d'huile, la bobine de fil et le dé à coudre posés sur une étagère. Il y a encore les vêtements rangés : deux chapeaux de femme, une poupée d'enfant, un châle, un jupon... «Une tempête les aurait également fait tomber !» La descente dans la cale révèle qu'un fût a été percé : personne ne l'avait remarqué jusque-là, sans doute parce que cela n'était pas important mais pour Flood, c'est peut-être un indice important. «Il faut en tenir compte, messieurs !» Inspection de la coque. Flood découvre des éraflures. Un des capitaines de vaisseau dit : «Elles ne semblent pas importantes». Flood répond agressif : «Qu'est-ce que vous en savez '»