Le monde de l'étrange Terres étranges et aventures fantastiques (224)

Le 17 décembre, soit cinq jours après l'arrivée des deux bateaux, la Cour de la vice-amirauté britannique de Gibraltar se réunit. Flood préside la réunion et il soumet les hommes du «Dei Gratias» à un interrogatoire serré, comme s'il les soupçonnait de quelque chose. «Vous êtes le premier à monter sur le ''Mary Cellars''», dit Flood
' C'est exact, dit Deveau, et j'ai tout de suite senti qu'il se passait quelque chose d'étrange sur ce bateau : tout était en place et il n'y avait pas âme qui vive à bord !
Et il décrit minutieusement tout ce qu'il a vu, en compagnie de ses hommes. Quand il a fini, le procureur lui demande :
' Et que pensez-vous de tout cela '
' Le bateau a dû souffrir de la tempête qui avait soufflé sur l'Atlantique, au début du mois, puisqu'il a reçu de l'eau, mais je pense que la quantité d'eau, un mètre environ, n'était pas de nature à mettre les passagers en danger ! D'ailleurs, les pompes, à l'exception d'une, sont en bon état et on pouvait les utiliser pour évacuer le trop plein d'eau !
Le procureur lui demande de donner sa conclusion.
' Le capitaine du bateau s'est affolé, à tort, à mon avis, et il a donné l'ordre d'évacuation, de peur de faire naufrage !
Les hommes de Deveau sont interrogés à leur tour. Ils donnent d'autres détails que leur supérieur, mais dans l'ensemble, les témoignages concordent.
' Que pensez-vous de tout cela ' demande à chacun d'eux le procureur.
Le capitaine et ses matelots ont pris peur, ils ont évacué le bateau et ils ont dû se noyer ! il n'y a pas d'autre explication !