Le monde de l'étrange Terres étranges et aventures fantastiques (221)

Deveau et ses hommes montent sur le «Mary Cellars», et le trouvent vide de passagers. Dans la cabine du second, il trouve un journal de bord. Deveau a raison : la dernière date inscrite est le 25 novembre, alors qu'on est le 4 décembre. Il va de soi que la date figurant sur le journal de bord n'est pas la date de l'abandon du navire par les passagers. Deveau sait, parce qu'il l'a fait lui-même, que sur les petits bateaux, il est rare qu'on remplisse quotidiennement le journal, bien que le règlement l'exige. D'ailleurs, en 18 jours de navigations, il n'y a que sept mentions. Et les derniers jours qui peuvent renseigner sur le départ précipité de l'équipage, ne sont pas notés. Il y a des vivres pour six mois, tous les objets indispensables à la vie sont disponibles. Cependant, après une fouille minutieuse, on découvre le sextant, le chronomètre et les livres de navigation ont disparu. On se demande qui les a pris. On pense aussitôt à une attaque de pirates, mais il n' y avait aucune trace de violence à bord, ni de cadavres, et puis, des pirates auraient pris la cargaison. L'éventualité d'une mutinerie est également écartée car, la mutinerie, comme l'attaque de pirates, aurait laissé des traces. Le bateau ne semble pas, non plus, avoir menacé de prendre l'eau, ce qui expliquerait que les passagers l'auraient quitté précipitamment. Alors que c'était-il passé ' «Je ne saurais répondre, dit le Deveau, tout ce que je sais, c'est que l'équipage s'est volatilisé !»