Le monde de l'étrange Terres étranges et aventures fantastiques (174)

Un autre Grec, Hérodote, cette fois-ci contemporain de Platon (il est mort en 425 avant J.-C., alors que Platon est né en 428) ne cite pas l'Atlantide, lui non plus, mais fait référence à un pays qui lui ressemble. Ainsi, il évoque une ville mystérieuse située dans l'océan Atlantique, au-delà des Colonnes d'Hercule (détroit de Gibraltar). Cette cité, appelée Tartessos regorgeait de richesses et sa population vivait dans l'opulence. Les premiers Grecs à effectuer de longs voyages, écrit Hérodote, se rendaient à Tartessos et ils ne manquaient pas de faire fortune. Certains ont cru retrouver dans Tartessos la mystérieuse île de l'Atlantide mais on sait aujourd'hui que par Tartessos, les Anciens désignaient l'Andalousie que les Phéniciens avaient fait entrer dans l'histoire avec la fondation, au premier millénaire avant J.-C., de la ville de Cadix. Ils y exploitèrent les mines de cuivre et de là, importaient l'étain produit en Grande-Bretagne. Tartessos faisait figure, par ses richesses, d'une sorte d'Eldorado du monde antique. En tout cas, elle attisa la convoitise des marchands grecs qui fondèrent à leur tour une colonie à Mainaké, entre les comptoirs phéniciens de Malaca (Malaga) et de Sexi (Almunecar).
Dans d'autres passages, Hérodote parle de deux tribus africaines appelées Atarantes et Atlantes et qui, selon lui, tiraient leurs noms d'une montagne appelée Atlas si haut que son sommet, caché par les nuages, était invisible et que les neiges ne la quittaient jamais, hiver comme été...