Le monde de l'étrange

G. Bourdais dans Enquête sur l'existence d'êtres célestes et cosmiques, revient sur les hypothèses scientifiques sur les extraterrestres. «Comment les scientifiques voient-ils les extraterrestres, et tout d'abord la vie en général»' Hubert Reeves en dit ceci : «Dès que, sur une planète, les températures moyennes permettent à l'eau de rester liquide, vraisemblablement, la vie va se développer. Peut-être pas sous la forme précise que nous connaissons. Il existe probablement d'autres faunes, d'autres flores, mais sans doute pas très différentes». L'hypothèse de l'existence d'Extraterrestres pas tellement distincts de nous se trouve ainsi posée. Les raisons en sont, finalement, assez claires. Elles tiennent d'abord au principe d'universalité de la nature, déjà évoqué : la matière est la même partout dans l'univers, et, les mêmes causes produisant toujours les mêmes effets, on a tout lieu de supposer, de ce point de vue, qu'une vie comparable s'est développée ailleurs. Il y a cependant une théorie opposée à propos de la naissance de la vie et l'évolution. Elle repose sur la thèse selon laquelle ces phénomènes sont gouvernés par le hasard aveugle (les mutations aléatoires), la sélection se chargeant du reste. Il en découle, selon certains, que des extraterrestres, s'ils existent, doivent être très différents de nous. Croire le contraire, affirme Carl Sagan dans Cosmic Connection (1973), c'est faire preuve de chauvinisme : «La conviction que la vie ailleurs doit être comme ici, voilà ce que j'appelle chauvinisme».