Le levrier (Sloughi)

En lisant cet article,un souvenir lointain d'enfance surgit 'SHAB' un nom donné à un sloughi que tout le village de Mila connaissait. Confident intime, partageant ses joies et ses peines avec son maître, le sloughi occupe une place de choix dans la hiérarchie familiale de l'éleveur de moutons des hautes plaines steppiques. Cet animal domestique fait figure de signe de richesse et d'aisance matérielle, un signe également qui le suit pas à pas dans tous ses déplacements aux côtés de sa monture. Utilisé pour la chasse du lièvre et la garde des troupeaux contre d'éventuelles attaques de prédateurs dans les hautes plaines steppiques, le Sloughi (Lévrier) est une espèce en voie d'extinction. De par son élégance incomparable, noble par son allure fière et altière, il fait figure d' inséparable compagnon du bédouin, ne le quittant pas d'une semelle, même sous la kheima, car cette espèce de canidé, d'une beauté incomparable, est intimement attaché à son maître qui l'adule après le cheval pur-sang arabe, lui aussi voué à un destin incertain. Le nombre de sloughis recensés tout au milieu du siècle dernier ne dépassait guère les 300 individus, mais l'exode rural a eu ses effets collatéraux dont cette espèce canine qui en a fait les frais. L'espèce a dangereusement périclité depuis, elle a totalement disparu des contrées steppiques, exception faite de quelques spécimens qui vivent dans la wilaya de Djelfa. Endurant, robuste et d'instinct chasseur émérite, le sloughi occupait une place de choix dans la vie bédouine puisque même certains d'entre eux, qui ne dépassaient pas les doigts d'une main, se sont lancés dans l'élevage du sloughi mais en vain, les aléas de la vie modernes en ont décidé autrement. Hélas, aucune entreprise de réintroduction de cette précieuse espèce canine n'a été initiée à ce jour. Le sloughi est désormais tombé en disgrâce. Mériterait-il un aussi triste destin que celui réservé au mouflon de l'Atlas qui a déserté ces contrées pour aller se réfugier sous d'autres cieux dans les régions de l'extrême est du grand Maghreb où il dispose de sa propre réserve protégée avec ses grasses prairies, au même titre que le reste des autres animaux emblématiques du continent africain.
par Hadj Mostefaoui