Le jour où El Menai avait conquis l'Atlas

Le public de la salle Atlas à Bab-El-Oued était exactement comme l'avait montré Merzak Allouache dans le film Omar Gatlato. Composé en majorité des habitants de Bab-El-Oued et de la Casbah, il ne vibrait que pour le chaâbi.Lors des galas artistiques collectifs, les organisateurs programmaient le cheikh du chaâbi en clôture de la soirée pour ne pas voir la salle se vider après sa prestation. C'est le cas de ce jour-là où Abdellah Menai faisait partie de la dizaine de chanteurs et chanteuses à l'affiche. Tous les artistes passés avant lui avaient été copieusement hués et sifflés.
«Je sais que vous n'êtes pas venus pour moi. Je vous demande d'être patient, s'il vous plaît. Je vais chanter deux chansons seulement», demande Menai au public. Il commence à chanter. Surprise ! Les jeunes et moins jeunes de la salle semblent beaucoup apprécier. À la fin de la deuxième chanson, le public fait une ovation à l'artiste d'El-Oued et lui demande d'autres chansons. Ce soir-là, le jeune El Menai avait volé la vedette au cheikh du chaâbi.
K. B.
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