Le Japon ouvre la chasse à la baleine

Des baleiniers japonais ont pris la mer mardi à destination de l'Antarctique, a annoncé le gouvernement, après un an de suspension de ces expéditions qualifiées de "crime contre la nature" par les défenseurs de l'environnement. "Deux baleiniers ont quitté Shimonoseki (sud-ouest) avec un patrouilleur de l'agence ce matin, tandis que le bateau-mère a quitté un autre port. Un quatrième baleinier est parti d'un port du nord-est pour rejoindre la flotte", a déclaré mardi un responsable de l'agence gouvernementale japonaise chargée de la pêche. Des images télévisées montraient des responsables gouvernementaux et les familles des équipages faisant des signes de la main alors que les bateaux quittaient Shimonoseki, depuis longtemps un des principaux points de départ de la pêche à la baleine.Les écologistes veulent traîner le Japon devant la justiceDes associations de défense de l'environnement en Australie ont estimé que le Japon pouvait être traîné devant la justice internationale après sa décision de reprendre la chasse "scientifique" aux baleines dans l'Antarctique. "Ce n'est pas de la recherche scientifique mais bien du commerce, et cela a été déclaré illégal par la Cour internationale de justice (CIJ)", a déclaré mardi Nathaniel Pelle de Greenpeace en Australie. Le Japon a annoncé lundi l'envoi mardi de baleiniers de recherche dans les eaux de l'Antarctique, précisant que ses prises de baleines de Minke (petits rorquals) seraient réduites des deux-tiers à 333 cétacés.