Le Grand bazar d'Istanbul en quête de rénovation

Le verdict des architectes est sans appel. Le Grand bazar d'Istanbul s'affaisse et glisse dangereusement. A plus de 550 ans, le marché couvert le plus visité au monde va donc subir une très longue cure de jouvence, qui inquiète ses fidèles les plus nostalgiques.Pour les millions de touristes étrangers qui visitent chaque année la plus grande ville de Turquie comme pour nombre de ses résidents, flâner dans les ruelles étroites du « Kapaliçarsi » (bazar couvert en turc) à la recherche d'un bijou, d'un cuir ? souvent de contrefaçon ? ou en simple curieux est un « must ». Avec plus de 90 millions de visiteurs en 2014, il est même considéré comme le site le plus fréquenté au monde. Consécration planétaire, ses 40.000 mètres carrés de toits ont servi en 2011 de terrain de jeux à James Bond, le temps d'une série de cascades à moto du célébrissime agent secret britannique pour le film « Skyfall ».Mais le héros est fatigué. Construit en 1450 sous le règne du sultan Mehmet II, le Grand bazar a été agrandi, détruit, reconstruit ou modernisé au fil des siècles dans une joyeuse improvisation qui, à défaut d'avoir toujours respecté les canons historiques, a au moins contribué à justifier son nom. S'il n'a rien perdu de son effervescence séculaire, le marché stambouliote fait aujourd'hui son âge. Ses pavés se déchaussent, ses voûtes penchent et ses toits fuient... Alors la municipalité d'Istanbul a pris le taureau par les cornes et décidé de lui offrir un lifting sans précédent.Cachet altéré '« C'est un très long projet, qui va durer dix ans », selon le maire. La facture est à la mesure de cette ambition : pas moins de 30 millions d'euros, financé largement par les autorités. La priorité absolue est de rendre au bâtiment sa stabilité. Une à une, les rues du marché vont être percées de tranchées. Au fond seront posés des tunnels de béton où doivent passer l'eau, les égouts, la pluie et, accessoirement, les faisceaux de câbles électriques qui pendouillent aujourd'hui le long des murs. Réunis en syndic, les propriétaires des plus de 3.000 boutiques du Bazar ont accepté de mettre la main à la poche, convaincus de la nécessité de ce ravalement d'ampleur. « Je ne pense pas que ce projet ait beaucoup pensé à renforcer l'identité culturelle et historique de l'édifice », fulmine le président de la Chambre des ingénieurs en génie civil d'Istanbul. Selon lui, « il ne faudrait surtout pas faire du Grand bazar un simple centre commercial ». Le maire du district balaie ces critiques d'un revers de main. « On est au XXIe siècle, il n'est pas question de figer le Grand bazar dans son passé », argumente Demir. « Il faut perpétuer la tradition mais en répondant aux besoins des gens aujourd'hui ». Le premier coup de pioche des travaux est prévu au printemps.