Le gouvernement appelle au dialogue avec les rebelles

Le Nigeria envisage des pourparlers de paix avec les rebelles issus de la région pétrolière du delta du Niger, dont les attaques ont fait chuter la production de brut, a déclaré lundi soir le secrétaire d'Etat pour les ressources pétrolières, Emmanuel Ibe Kachikwu. L'armée a déployé des navires armés et des avions de combat dans cette région marécageuse du sud, afin de traquer les Vengeurs du delta du Niger (NDA), un groupe rebelle qui a revendiqué plusieurs attaques contre des installations pétrolières depuis février. Mais lundi soir, M. Kachikwu a déclaré à la presse que cette opération militaire allait être suspendue «pour une semaine ou deux afin de permettre à chacun (...) de converger vers le dialogue». Le président Muhammadu Buhari a «ordonné à l'armée de stopper ses actions pour deux semaines afin de permettre à l'équipe, dirigée par le conseiller national à la sécurité, de dialoguer avec les rebelles et de s'assurer du retour de la paix dans la région», a-t-il poursuivi. Les NDA s'en sont déjà pris aux installations des filliales nigérianes des grands groupes pétroliers étrangers Shell, ENI, Chevron, et de la compagnie d'Etat nigériane NNPC, dirigée par M.Kachikwu. Selon lui, ces attaques ont fait chuter la production de brut à 1,6 million de barils par jour, bien en-deçà des 2,2 millions prévus dans le budget 2016. M.Kachikwu a insisté sur le fait que le gouvernement était déterminé à ramener «une paix véritable dans cette région où la production pétrolière a été très affectée par les activités des NDA». «La balle est dans leur camp, si les rebelles sont prêts à engager le dialogue», a-t-il ajouté. On soupçonne les NDA d'avoir le soutien de «Tompolo», un ancien leader du Mouvement pour l'émancipation du Delta du Niger (MEND), un groupe rebelle très actif dans cette région dans les années 2000. Tompolo, qui est aujourd'hui en cavale, est poursuivi pour corruption et blanchiment d'argent. Les «Vengeurs» se décrivent comme des «hors-la-loi émérites» et réclament l'indépendance des régions du delta, mais ont assuré jusqu'à présent que leur combat serait pacifique.