Le Ghana rêve d'une 5e couronne

Voir les Black Stars dans le costume du favori est devenu une habitude depuis les deux dernières éditions de la Coupe d'Afrique. Un sentiment encore renforcé par le dénouement cruel de la Coupe du monde en Afrique du Sud et cet échec aux portes des demi-finales contre l'Uruguay (1-1 a.p. 4 t.a.b. à  2). Il n'a pas fallu grand-chose pour que les Ghanéens effectuent une entrée fracassante dans le panthéon du football continental. Une main de Suarez sur sa ligne, un penalty raté d'Asamoah Gyan et une dramatique séance de tirs au but ont pourtant ruiné leurs espoirs, empêchant le Ghana de devenir le premier pays africain à  atteindre le dernier carré d'un Mondial. Mais, désormais, le monde a appris à  compter avec cette sélection et la CAN pourrait bien constituer la revanche des coéquipiers de John Mensah. L'absence de plusieurs cadors (Egypte, Cameroun, Algérie, Afrique du Sud, Nigeria) n'est pas pour déplaire à  des Ghanéens qui n'ont plus soulevé le trophée africain depuis 1982. Mais ces défections augmentent d'autant la pression pesant sur l'équipe dirigée par le Serbe, Goran Stevanovic, depuis 2011. «On est attendus, le Ghana est l'équipe à  battre, estime ainsi le Marseillais Andre Ayew. Il faut assumer et répondre présent. On a les capacités pour. Je crois vraiment qu'en étant à  notre meilleur niveau, il n'y a aucune raison de ne pas remporter cette CAN-2012 »
L'ancien entraîneur adjoint de la Serbie Monténégro n'a pas hésité à  puiser dans le réservoir des jeunes Black Stars, champions du monde des moins de 20 ans en 2009 et à  lancer un groupe plutôt inexpérimenté pour cette CAN 2012 (23 ans et demi de moyenne d'âge).           
Sans Essien     
En dépit de ce vaste renouvellement, le Ghana va, comme toujours, présenter un profil très physique, même si son milieu de terrain, son point fort habituel, doit composer avec les forfaits d'Essien et de Kevin Prince Boateng. Avec Muntari, Anan et les deux joueurs de l'Udinese Badu et Asamoah, l'entrejeu aura toutefois fière allure. Dans le secteur offensif, Andre Ayew devrait àªtre le détonateur, le milieu ayant pris, à  seulement 22 ans, une nouvelle envergure sous le maillot marseillais. Le premier rôle en attaque devrait logiquement revenir à  Gyan, mais la condition physique de l'attaquant d'Al Aïn (Emirats arabes unis) est l'objet de toutes les interrogations, puisqu'il a rejoint sa sélection avec une blessure à  un genou. Pour accélérer la convalescence de son meilleur buteur, la Fédération ghanéenne n'a pas lésiné sur les moyens, faisant venir un spécialiste de Serbie. Le temps ne presse pas puisque le tirage au sort a réservé une entrée en matière paisible aux Black Stars dans le groupe D, avec des débuts contre le modeste Botswana (24 janvier). Les choses se corseront sensiblement quatre jours plus tard avec un 2e match contre le Mali, qui devrait sans doute décider du lauréat de la première place de la poule avant une ultime sortie contre la Guinée de Pascal Feindouno, le 1er février.