Le Gabon champion d'Afrique

La première édition du championnat d'Afrique des moins de 23 ans est revenue à l'équipe du Gabon qui s'est imposée (2-1) en finale face au Maroc, ce 10 septembre 2011 à Marrakech.
Les Panthères représenteront l'Afrique aux Jeux olympiques avec les Marocains et les Egyptiens. Le grand stade de Marrakech n'était pas plein. Bizarre ! Que s'est-il donc passé pour que les Marocains ne soit pas présentés en masse pour une telle finale historique ' La question arrosée par des interrogations n'a pas trouvé preneur. Le Gabon, quant à lui, s'est fait une belle marque. Les annales de l'histoire du football des moins de 23 ans ne chômeront pas. Elles porteront sur l'album, le Gabon avec une grande lettre majuscule. Les deux équipes Maroc et Gabon n'avaient en fait pas besoin d'une quelconque victoire puisque les deux étaient déjà qualifiées pour les JO-2012. La rage des finalistes de ce championnat, en l'occurrence les hommes de Pim Verbeek, déjà qualifiés pour les Jeux olympiques de 2012 à Londres, n'ont pas réussi à relever le défit qui était d'une autre envergure, d'où ils n'ont pas pu s'imposer sur leur terrain, dans leur pays et devant leur public. Ils n'avaient pourtant pas sous-estimé leur adversaire, eux qui voulaient avant le départ en Angleterre cette coupe et l'offrir au roi et au peuple. Les Gabonais ont aussi un message à adresser au pays : battre le Maroc et remporter le trophée. Ils se sont battus d'une manière assez intelligente et ont réussi à détrôner le pays d'accueil par un (2-1). C'est en tout cas le premier sacre continental et de bon augure avant la CAN-2012 à domicile. Les Lionceaux de l'Atlas inaugure à la 24e, le débat par un joli but de Younès Mokhtar qui a profité d'un «mélange de pied» dans le périmètre de la défense gabonaise pour inviter la balle à aller se reposer au fond des filets (1-0). C'est la fête, la grande fête. La rencontre est pratiquement terminée pour les jeunes lionceaux de l'Atlas. Bien avant la fin de la première période, les vaincus se sont rattrapés en égalisant à la 33e minute via Landry Obiang. Les Panthères ont même pris l'avantage à la 40e minute avec une réalisation d'Allen Nono. Le score à la mi-temps (1-2). La pause café s'est terminée par ce score. Mais à la rentrée pour la seconde et dernière étape de cette finale, les Gabonais y croyaient encore, y croyaient à leur technique. Les Marocains se sentaient pratiquement battus mais continuaient de croire à une faille qui pointerait son nez quelque fois pour l'exploiter. Quelques gestes non sportifs se sont exposés pour bénéficier d'un penalty ou d'un coup franc dangereux, mais ces techniques n'ont pas mordu, disons qu'ils ont manqué d'efficacité et ont été punis en contre ou sur certains de leurs errements défensifs.