Le français Lafarge rachète Orascom Cement

Lafarge acquiert Orascom Cement et s'installe en Algérie. Le groupe français de matériaux de construction a en effet annoncé hier, dans un communiqué, le rachat de l'égyptien Orascom Cement pour près de 9 milliards d'euros. Cette acquisition permet au groupe français de réaliser un vieux projet d'installation directement en Algérie où Orascom Cement dispose de deux grandes cimenteries. La première à Msila et la seconde est située à Sig dans la wilaya de Mascara. Lafarge a toujours montré son intérêt pour le marché algérien, mais ses projets d'acquisition de cimenteries publiques et d'investissement ont échoué. L'arrivée de Lafarge en Algérie intervient dans un contexte extrêmement favorable avec la forte demande sur le ciment, dopée par le lancement en 2004 du programme du million de logements et d'importants projets d'infrastructures pour près de 100 milliards de dollars. L'augmentation de la demande nationale sur le ciment provoque des pénuries fréquentes et la hausse des prix de ce produit. L'été est la période la plus difficile pour le marché du ciment, à cause des arrêts techniques qu'observent généralement en cette période, les cimenteries publiques. Le rachat d'Orascom Cement par Lafarge devra être validé par les actionnaires des deux groupes qui se réuniront en janvier prochain. La transaction permet à Nassef Sawaris d'acquérir 11 % du capital du géant français du ciment. La famille Sawiris détient 60 % du groupe Orascom Construction Industries, la maison mère d'Orascom Cement. L'acquisition sera financée à hauteur de 6 milliards d'euros par la dette, et par une «augmentation de capital réservée de 22,5 millions d'actions» à Nassef Sawiris, au prix de 125 euros par action, soit 2,8 milliards d'euros, explique Lafarge dans un communiqué. Les actionnaires d'Orascom Construction Industries devraient se rencontrer en janvier prochain pour donner leur accord, alors que l'augmentation de capital doit être approuvée par les actionnaires de Lafarge d'ici fin janvier. Cette opération permettra au groupe français d'augmenter sa capacité de production de ciment à 206 millions de tonnes en 2010 et accélérer la croissance de ses ventes, de ses marges et de son cash flow. Lafarge précise que les synergies dégagées seront « supérieures à 150 millions d'euros par an » et l'acquisition aura un effet positif dès la première année. Orascom Cement occupe une position de leader au Moyen-Orient et dans le bassin méditerranéen, relève Lafarge. Il disposera d'une capacité de 35 millions de tonnes en 2008, portée à 45 millions en 2010, et devrait réaliser un chiffre d'affaires de 2,6 milliards de dollars, selon Lafarge.