Le football algérien et africain en deuil: Décès de Mahieddine Khalef

La nouvelle est tombée tel un couperet. Mahieddine Khalef, figure emblématique du football algérien et africain, a rendu l'âme hier à l'âge de 80 ans. Un grand monument qui a marqué l'histoire du football national et continental qui s'en va. Un homme respecté et estimé là où il est passé, le défunt, ancien sélectionneur national et entraîneur de la JSK, a marqué de son empreinte l'histoire. En duo avec le polonais Stefan Zywotko, Khalef a remporté dès sa première année un titre de champion d'Algérie en 1979, avec 73 points au compteur.

Avec l'entraîneur polonais Stefan Zywotko, Mahieddine Khalef a entraîné la fameuse équipe de la JSK des années 1980 avec laquelle il a écrit les plus belles pages de l'histoire du club et du football algérien en remportant huit titres de champion d'Algérie en onze ans, une Coupe d'Algérie, une Coupe d'Afrique des clubs champions ainsi qu'une Super coupe d'Afrique lors des treize ans qu'il a passés avec Zywotko en réussissant un palmarès exceptionnel. Particularité : lors de son passage à la JSK, Khalef est le seul entraîneur algérien ayant entraîné un club pendant onze ans, et n'a jamais descendu au classement final plus bas que la troisième place (hormis la saison 1986-1987). En termes de record également, c'est le plus titré des entraîneurs algériens (13 titres), avec huit titres de champions d'Algérie, deux Coupes d'Algérie, une Coupe d'Afrique des clubs champions ainsi qu'une Super coupe d'Afrique. Il a également remporté la Coupe de la CAF en 2001 avec Nasser Sendjak. Fort de sa réussite en club, le défunt sera appelé à entraîner l'équipe nationale de 1979 aux Jeux méditerranéens de Split en 1980 et lors de la Coupe du monde en 1982, en tant que co-sélectionneur de l'EN aux côtés de Rachid Mekhloufi. En tant que sélectionneur, Mahieddine Khalef fut convié à prendre en charge l'équipe nationale à la suite de la démission de Mekhloufi en avril 1979. Sous sa houlette, il qualifiera l'Algérie au JO 1980 de Moscou, à la CAN 1980 et la conduira au mondial 1982 en Espagne où il vaincra l'équipe d'Allemagne (RFA) et le Chili. Malheureusement, à cause d'un match arrangé entre les sélections allemande et autrichienne, l'EN s'arrêtera à la première phase, mais aura charmé tous les observateurs du football. Mahieddine a également travaillé avec Rajkov (1979-1980). Pendant tout le long de sa carrière, sa notoriété est restée intacte. C'est lui qui permit au club de la JSK de connaître ses plus belles heures de gloire sportive tant sur le plan national qu'international.

En guise de reconnaissance aux services rendus à la JS Kabylie, Moh Chérif Hannachi lui a conféré le titre honorifique de président d'honneur du club. Entraîneur emblématique de toujours, homme respecté et estimé par tout le monde, le nom de Mahieddine Khalef restera gravé dans la mémoire des puristes de la balle ronde pour son palmarès et ses exploits. L'Algérie et l'Afrique viennent de perdre un entraîneur historique, un grand monument international et l'un de leurs plus grands ambassadeurs. Dès l'annonce de cette triste nouvelle, le ministre des sports et président de la FAF, Walid Sadi, a adressé au nom des membres du bureau fédéral, ses condoléances les plus attristées à la famille du défunt ainsi qu'à la grande famille du football algérien.