Le festival STEAM 2024 de Riyad Hommage à Jabir Ibn Hayyan, le «père de la chimie» et pionnier du nucléaire

Publié le 17.09.2024 dans le Quotidien le soir d’Algérie

KADER BAKOU

Le festival STEAM-2024 de Riyad, en Arabie saoudite, rend hommage au savant Jabir ibn Hayyan, connu comme étant le «père de la chimie».
Un épisode de la série télévisée canadienne «Aventures & Associés» de Gale Anne Hurd raconte l’histoire du vol d’un instrument utilisé jadis par «Geber» d’un musée en Europe. Ses associés demandent à Judson Cross à quoi servait cet instrument inventé par Geber. «C’était le début du nucléaire, mais il ne le savait pas», avait répondu Cross. Ibn Khaldoun a qualifié Ibn Hayyan d’«imam des écrivains chimistes», au point que la chimie a parfois été appelée «la science de Jabir». Le savant musulman avait découvert des composés chimiques essentiels encore utilisés jusqu’à aujourd'hui. Connu en Europe sous le nom de Geber, il est considéré par la communauté scientifique comme le père de la chimie. Sans lui, la chimie moderne n’aurait pas eu l’impact et l’évolution qu’on lui connaît aujourd’hui.
Abou Moussa Jabir ibn Hayyan est né en l’an 103 de l’hégire (721) dans la région du Khorasan (actuel Iran). Ses innovations telles que la distillation ont considérablement fait progresser la chimie dans le monde. Parmi ses découvertes notables, figure l'acide chlorhydrique, l'acide sulfurique, l'eau dorée et le nitrate d'argent. Il a également expérimenté des utilisations pratiques, telles que la production d'acier, l'imperméabilisation et la création de perles artificielles. Les ouvrages de Jabir ibn Hayyan, traduits en latin, ont permis une large diffusion de ses connaissances en Occident, notamment où il était connu sous le nom de l’alchimiste Geber.
Il a aussi exercé la médecine, l’astronomie et l’alchimie à Al Koufa (Irak). Son travail aida à faire émerger la chimie en tant que science, loin des légendes de l’alchimie. La plus grande réalisation concrète d’Ibn Hayyan est la découverte des minéraux et des acides, qu’il prépara pour la première fois dans son invention, l’alambic.
Bien avant Mendeleïev, les idées et les expériences de Jabir avaient ouvert la voie à la classification des éléments, en métaux, non-métaux et volatiles. Ses traités en chimie, dont Kitab Al Kimia, Kitab A- Sabiîn (livre des soixante- dix) furent traduits en latin. Une traduction de Kitab Al Kimia (livre de la chimie) a été publiée en 1144 par l’Anglais Robert de Chester sous le titre The Book of the Composition of Alchemy. Kitab A- Sabiîn a été traduit par Gérard de Crémone. Berthelot a également traduit trois livres de Jabir.
L’Anglais Richard Russel avait traduit et publié en 1678, un autre livre de Hayyan sous le titre Sum of Perfection. Il décrivit Geber comme étant le plus célèbre «prince» et philosophe arabe. Max Mayerhaff estime que le développement de la chimie en Europe peut être directement relié à Jabir Ibn Hayyan. Jabir ibn Hayyan est mort en l’an 199 de l’hégire (815) à Al Koufa.
Le festival STEAM-2024 (festival de la science et de la technologie) organisé dans l'oasis scientifique Roi- Salmane de la capitale Riyad, met ainsi en lumière la vie et l'héritage de ce scientifique précoce, avait rapporté samedi l'Agence de presse saoudienne. Se déroulant jusqu'au 30 septembre 2024 sous le thème «Fun Chemistry» (la chimie amusante), le festival propose des expériences éducatives, informatives et divertissantes. A son programme figurent une centaine d'ateliers, de tables rondes, de spectacles en direct et d'expositions interactives dans les domaines STEAM, explorant les sciences et les technologies passées, présentes et futures. Avec plus de 25 pavillons, le festival couvre l'histoire de la chimie, les innovations pétrochimiques, les défis environnementaux et les solutions durables liées à la Vision 2030.
Kader B.