Algérie

Le défi de Fabio Capello



L'autoproclamée « génération dorée » du football anglais joue sa dernière chance de réussir un tournoi international lors du Mondial-2010, qu'elle entamera samedi contre les Etats-Unis à Rustenburg. Des prestations sans âme aux Coupes du monde 2002 et 2006 et aux Championnats d'Europe 2000 et 2004 étaient venues refroidir l'immense optimisme de l'Angleterre. En 2008, ce fut pire, avec l'humiliation d'une absence à l'Euro... Pour certaines stars qui ont dépassé la trentaine, il est trop tard pour se racheter : des blessures privent David Beckham, Michael Owen et le capitaine Rio Ferdinand de l'occasion de répondre à des attentes vieilles d'une décennie. Malgré ces absences, l'Angleterre présente le groupe le plus âgé avec le Brésil (plus de 28 ans et demi de moyenne d'âge) et le plus expérimenté, avec une moyenne de 40 sélections par joueur. Si le milieu de terrain, Paul Scholes, avait accepté de sortir de sa retraite internationale, comme le sélectionneur Fabio Capello le lui avait demandé, cette moyenne aurait été encore plus élevée. Quand il a écarté six joueurs la semaine dernière pour établir sa liste finale, l'Italien a systématiquement visé les plus jeunes (Tom Huddlestone, Adam Johnson, Theo Walcott...).« Dernier Mondial »« Le sentiment qui doit nous animer, c'est que c'est notre dernière Coupe du monde », prévient le milieu de terrain Steven Gerrard, qui vient de fêter ses 30 ans. « Cela devrait être ma dernière chance de remporter une Coupe du monde, ou même de briller dans une. » Frank Lampard (qui fêtera ses 32 ans durant la compétition), Ashley Cole ou John Terry (bientôt 30 ans) auraient pu tenir le même discours. De l'avis de Gerrard, ce n'est pas une équipe vieillissante qui se présente mais une formation au sommet de son art : « Nos joueurs sont plus mûrs. Nous sommes à l'âge auquel les footballeurs sont à leur pic ».Cet argument est appuyé par le précédent de 2006, lorsque les deux équipes affichant les moyennes d'âge les plus élevées, l'Italie et la France, s'étaient hissées en finale. Mais, en cas d'échec, il pourra être reproché à Capello de n'avoir guère préparé l'avenir : sur les 30 Anglais présents en Afrique du Sud, six seulement ont moins de 27 ans, dont deux sont des titulaires indiscutables (Wayne Rooney et Glen Johnson) et un Michael Dawson ne doit sa présence qu'à la blessure de Rio Ferdinand. Quelle que soit l'issue du tournoi, l'Angleterre présentera un visage radicalement différent au Brésil en 2014. Menée par Rooney, ce sera au tour d'une autre « génération dorée », celle de Walcott, de Joe Hart, de Gabriel Agbonlahor ou d'Adam Johnson, de prendre la relève.
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