Le Danemark en quête d'un quatrième sacre consécutif

Triple champion du monde en titre, la sélection danoise de handball abordera la 29e édition du Championnat du monde de la discipline, qui débute ce mardi en Norvège, au Danemark et en Croatie, dans la peau du grandissime favori du tournoi, qui réunira 32 équipes, dont l'Algérie. Le Danemark entamera la compétition à domicile par un duel face à l'Algérie, mardi soir dans la salle de Herning. La première rencontre dans son périple pour réaliser un exploit inédit en remportant un quatrième titre mondial consécutif, après ceux glanés en 2019 (Allemagne et Danemark), 2021 (Egypte) et 2023 (Pologne et Suède).
Sacré champion olympique l'été dernier à Paris en battant l'Allemagne (39-26), le Danemark sait toutefois que la tâche sera ardue. La compétition regorge de prétendants sérieux tels que la France, recordman des titres mondiaux (6), l'Allemagne (4) et l'Espagne (2).
Devant ses supporters, le Danemark devrait franchir sans encombre le premier tour avant d'affronter des adversaires de taille lors du tour principal, dont la France, qui évoluera dans un groupe plus équilibré face à l'Autriche, le Qatar et le Koweït. Duels captivants à prévoir
Les regards seront également tournés vers la poule F, qui promet une bataille féroce entre la Suède et l'Espagne, deux anciens champions du monde, face au Japon et au Chili.
Côté sélections arabes, six nations seront présentes. Parmi elles, l'Egypte qui se démarque par sa constance au sommet depuis deux décennies.
Présent pour la 17e fois, les «Pharaons», champions d'Afrique en 2022 et 2024, visent une nouvelle performance d'envergure.
Sous la houlette de l'entraîneur espagnol Juan Carlos Pastor, qui avait conduit son pays à la victoire mondiale en 2005, l'Egypte reste une menace sérieuse après avoir atteint la quatrième place au Mondial 2021. L'objectif est désormais le podium.
Le Qatar, finaliste du Mondial 2015 organisé à domicile, affiche des ambitions plus modestes cette année, affaibli par des départs majeurs.
Placé dans un groupe difficile face à la France, l'Autriche et le Koweït, il tentera néanmoins de défendre ses couleurs avec honneur.
La Tunisie, fidèle au rendez-vous mondial, mise sur une préparation solide pour passer au tour principal. Le tirage a réservé des duels entre équipes arabes dans plusieurs groupes, notamment la Tunisie et l'Algérie (groupe B), le Qatar et le Koweït (groupe C), ainsi que l'Egypte et Bahreïn (groupe H).
Outre les équipes nord-africaines (Algérie, Tunisie, Egypte), l'Afrique sera également représentée par la Guinée dont ce sera la première participation au mondial (groupe D) et le Cap-Vert (groupe G), qui chercheront à relever le défi face à des nations expérimentées. R. S.