Le coup de bill'art du Soir Mama Africa

Par Kader Bakou
Il était une fois un Noir américain du nom d'Alex Haley. Quand il était enfant, sa grand-mère lui racontait des histoires sur sa famille. Ces histoires remontaient jusqu'à un «Africain» du nom de Kunta Kinte. La grand-mère disait que cet ancêtre vivait heureux et insouciant de l'autre côté de l'océan. Un jour, Kunta Kinte est allé seul dans la forêt pour ramener un tronc d'arbre et fabriquer un tambour.
Soudain, il est attaqué par quatre hommes blancs, enchaîné et traîné jusqu'à un bateau d'esclaves en partance pour l'Amérique. Alex Haley a grandi. Devenu écrivain, il se rappelle des histoires que lui racontait sa grand-mère. Il décide d'étudier sa descendance jusqu'à ses racines africaines. Il fait des recherches dans la bibliothèque du Congrès aux Etats Unis et en Grande-Bretagne où les compagnies maritimes affrétaient les convois esclavagistes. Il consulte aussi des linguistes pour mieux connaître la langue du pays dont il pense être originaire : la Gambie. Haley trouve dans des archives le nom et la provenance du bateau dans lequel avait été embarqué de force son ancêtre africain. Il prend l'avion et arrive en Gambie. Dans ce pays de l'ouest africain, il trouve un griot, une mémoire vivante de l'ethnie mandingue, qui lui raconte des histoires sur un certain Kunta Kinte, un musulman de Gambie, capturé et embarqué vers l'Amérique, en compagnie de Fanta, une jeune fille qu'il a connue grâce à son père Khady Touré. Le griot africain a ainsi confirmé les récits de la grand-mère américaine. C'était l'histoire de l'Afro-Américain Alexandre Murray Palmer Haley, né le 11 août 1921 à Ithaca et mort le 10 février 1992 à Seattle. Il est connu notamment grâce à sa collaboration à l'autobiographie de Malcolm X et, surtout, grâce à son livre Racines dont le titre en anglais est Roots : The Saga of an American Family et qui sera adapté sous forme de feuilleton TV. Douze ans de recherches et 800 000 kilomètres (parcourus) furent nécessaires à Haley pour reconstituer deux siècles d'histoire de sa famille, depuis le village natal de Djouffouré en Gambie et ce 29 septembre 1767 où son ancêtre Kunta Kinte fut débarqué sur le quai d'Annapolis en Amérique.
K. B.