Le contrat serait signé en octobre: Des hélicoptères et des frégates italiens pour l'Algérie

L'Algérie renouvelle sa flotte d'hélicoptères ? Comme toujours, les informations ne sont jamais «algériennes» mais toujours étrangères. Pour les contrats avec la Russie, les informations venaient systématiquement de la presse russe, ce qui permet, comme ce fut le cas des MIG 29 rejetés, aux autres parties d'essayer d'imposer leurs «lectures» des faits. A lire, ce qui s'écrit dans la presse italienne et les médias spécialisés depuis 2009, un contrat avec la firme italienne AgustaWestland est un «acquis». La vraie différence ne réside que dans le nombre des hélicoptères que l'Algérie compte acheter. Dans ce domaine, c'est vraiment le grand écart entre les chiffres qui vont de 40 à 80 et jusqu'à 127 unités ! Certains sites combinent entre les chiffres en avançant qu'il y aurait une première livraison de 30 à 40 hélicoptères qui sera suivie par la suite d'une autre commande de 84 unités. Résultats des courses, on tombe toujours sur une méga-commande de plus de 120 hélicoptères. Quant au prix, cela tourne autour de 460 millions d'euros pour 30 unités et le contrat additionnel de 84 unités supplémentaires serait d'une valeur de 2,5 milliards de dollars.

Ce serait le Premier ministre italien, Silvio Berlusconi, qui viendrait en octobre à Alger pour la signature du contrat portant sur ce premier lot de 30 hélicoptères mais également un autre portant sur l'achat de 4 frégates et d'un navire de transport et de logistique. Pour rappel, le projet d'achat de 4 à 6 frégates évoqué, lui aussi, dans les médias étrangers intéresse plusieurs constructeurs dont le français DCNS, l'allemand ThyssenKrupp Marine Systems, l'espagnol Navantia, l'italien Fincantieri sans compter le traditionnel pourvoyeur d'arme russe avec Admiralteyskiye Verft.

Roma mieux que Paris !

Le forcing français pour vendre ces frégates - plus de 2 milliards d'euros en jeu - ne semble pas avoir résisté face aux Italiens qui se montrent très entreprenants. Certains avaient expliqué ce renoncement à acheter chez les Français par le fait que Paris a décidé de livrer le même type de frégate souhaité par l'Algérie au Maroc. La presse avait fait état d'une visite en Italie, en septembre 2009, d'une délégation algérienne conduite par le général major Ahmed Sanhadji, secrétaire général du MDN. Cela avait été considéré comme un indice que le «choix italien» a été fait par l'Algérie. Le fait que ladite délégation - l'information avait été donnée par le journal Asharq Al Awssat - ait visité le chantier naval du constructeur de frégates Fincantieri, avait été lu comme la preuve que les jeux sont faits au profit des Italiens.

 Pour les hélicoptères, du moins la première tranche de 30 unités, la source n'est pas seulement journalistique. Le ministre italien des Affaires étrangères Franco Frattini en personne l'a évoqué après sa récente visite en Algérie. L'Algérie, a dit Franco Frattini, «a choisi les hélicoptères Agusta pour leur technologie comparable à celle adoptée par l'OTAN dans le cadre de la défense euro-méditerranéenne». Les hélicoptères seraient destinés à la Gendarmerie nationale, la Police et la Protection civile. Il a également été vaguement question de la création d'une usine d'assemblage de ces hélicoptères en Algérie. Précisons qu'AugustaWestland est une multinationale spécialisée dans la production d'hélicoptères civils et militaires. C'est une filiale du groupe de haute technologie italien Finmeccanica, elle est issue de la fusion en 2000 de l'italien Agusta SpA et du britannique Westland Aircraft Ltd. En 2004, Finmeccanica a racheté les parts du groupe britannique. Les Italiens se placent bien… en air et mer…