Le Commerce en Numidi/micipsamonnaie

Sous son règne, l'expansion économique fut remarquable. Il développa le commerce, jusque dans des pays lointains, puisque que son royaume commerçait activement avec Rhodes, la Grèce et même l'Orient lointain. Il imposa une sécurité sur les routes commerciales inconnue jusqu'alors, tant sur terre que sur mer.

L'importance du commerce est attestée par le développement de la monnaie. De nombreuses monnaies représentent un personnage barbu et au revers un cheval libre galopant ou se cabrant, plusieurs portent MN abrégé de MSNSN, MASSINISSA, ou de MKWSN, Micipsa.

La frappe des monnaies se faisait bien avant Massinissa, mais elle se multiplia sous son règne. On est obligé d'attribuer à Massinissa le développement de la circulation monétaire d'autant que le plus grand nombre de pièces fut trouvé autour de Constantine. Ce furent des monnaies en plomb, en bronze qui servirent au commerce intérieur.

Les échanges se faisaient également par troc, les populations rurales payant leurs impôts en bétail et en blé. Pour le commerce extérieur Massinissa a disposé de monnaies d’or et d'argent, étrangères qu'il recevait en échange du blé, de l'ivoire, des plumes et oeufs d'autruche, des animaux de cirque, du bois.

Le royaume de Massinissa eut des relations commerciales avec l'Espagne, Carthage, Rome. Il en eut même avec le monde grec : Rhodes, Athènes et Délos. Le royaume numide exportait surtout du blé. Massinissa attira des commerçants grecs dans ces cités. Il fit un très bon accueil à Polybe. L'Afrique entretenait des relations directes avec l'Orient ou l’Occident sans passer par Carthage. Et cela fut l'oeuvre de Massinissa.

Dans le domaine économique, enfin, il faut distinguer l'organisation économique de la Numidie et la pénétration étrangère.

Au premier siècle avant J.-C., le royaume de Numidie est avant tout producteur de matières premières (céréales, marbre, animaux sauvages) destinées à l'exportation et ses structures économiques paraissent encore primitives. Ce qui explique la pénétration aisée des negotiatores dès la fin du IIe siècle avant J.-C. Ces derniers servent d'intermédiaires entre le royaume de Numidie et le reste du bassin méditerranéen. On assiste de ce fait à la mainmise commerciale des negotiatores romano-italiens sur l'Afrique du Nord et sur la Numidie.