Le chanteur R. Kelly devant la justice

Emprisonné depuis l'été 2019, le chanteur américain de 54 ans comparaît devant le tribunal de Brooklyn pour exploitation sexuelle de mineures, enlèvement, corruption et travail forcé. La sélection des jurés démarre ce lundi 9 août avant l'audition des premiers témoins la semaine prochaine.Il a plaidé non coupable de toutes les charges qui pèsent contre lui. Retardé de plus d'un an par la pandémie, le procès du chanteur R. Kelly s'ouvre enfin ce lundi 9 août avec la sélection de douze jurés et six remplaçants. Des centaines de jurés potentiels étaient attendus devant le tribunal fédéral de Brooklyn, selon CNN qui rapporte que les personnes choisies seront le seul public autorisé à assister aux audiences. R. Kelly comparaît notamment pour extorsion, exploitation sexuelle de mineures, enlèvement, corruption et travail forcé sur une période allant de 1994 à 2018.
Le New York Times évoque le cas de cinq femmes anonymes, dont trois étaient mineures au moment des faits. L'une d'entre elles, nommée Jane Doe #1 dans le dossier, pourrait être la chanteuse Aaliyah, tuée il y a 20 ans dans un crash d'avion à l'âge de 22 ans. L'interprète de I Believe I Can Fly est accusé d'avoir corrompu un fonctionnaire de l'Etat de l'Illinois en 1994 pour obtenir de faux papiers et épouser sa protégée qui n'avait que 15 ans. Le mariage avait finalement été annulé.
L'acte d'accusation détaille également le mode opératoire de R. Kelly. Ou comment son entourage recrutait des jeunes filles lors de ses concerts et les préparait à avoir des relations sexuelles avec la star. Certaines étaient ensuite enfermées dans des chambres d'hôtel, «parfois sans manger pendant des jours». On leur demandait de porter des vêtements amples quand elles n'étaient pas avec lui, de «garder la tête basse» et de l'appeler «daddy». Un jeune homme, âgé de 17 ans au moment de son agression, devrait aussi s'exprimer au tribunal contre le chanteur d'après CNN. Autant de témoignages rendus possibles grâce à ceux d'autres victimes présumées de R. Kelly.
Après une enquête édifiante de BuzzFeed en 2017 qui mettait au jour la secte sexuelle que menait le chanteur, le documentaire Surviving R. Kelly en janvier 2019 a fini de libérer la parole. Dans la foulée, la star a été inculpée par deux fois à Chicago et une autre fois à New York ? avant d'être incarcérée en juin de la même année.