Le brouillard perturbe les Jeux

Selon les habitants, la région de Sotchi est souvent sujette au brouillard.La ville côtière et le site de montagne de Rosa Khoutor se trouvent dans une zone climatique subtropicale, entre la mer Noire et la chaîne du Caucase. Le biathlon, disputé sur le plateau de Laura, est la discipline la plus touchée par le brouillard très humide qui transforme la neige. «La neige casse pour supporter le poids des appuis. Le pied s'enfonce d'un seul coup de 20 cm et donc c'est le salto avant assuré», a expliqué l'entraîneur français Stéphane Bouthiaux, membre du jury de compétition. Ainsi, l'épreuve messieurs (mass-start), qui pourrait permettre au Norvégien Ole Einar Bjoerndalen de devenir l'athlète le plus médaillé aux JO d'hiver, initialement programmée dimanche soir, puis reportée à hier (10h00/06h00 GMT) a encore été repoussée à 15h30 locales (11h30 GMT). Sur l'autre versant de la montagne, les qualifications de l'épreuve de snowboard, prévues à 11h00 locales (07h00 GMT) ont été purement annulées. La compétition a été remodelée et les concurrents entreront directement en huitième de finale, à partir de 13h30 locales (09h30 GMT). Les réunions et conciliabules se sont succédé dans la matinée et les athlètes ont trompé l'ennui. Les Canadiens ont ainsi joué à la balle, dans le brouillard, en attendant la décision du jury de course. Les conditions rendent cette discipline encore plus périlleuse. Les concurrents dévalent à cinq ou six une longue piste étroite parsemée de virages relevés, de grands sauts et d'autres obstacles, comme des bosses, qui ressemble en fait à un parcours de motocross. Le report des épreuves va contraindre les athlètes à adapter leur préparation, notamment pour l'alimentation et le matériel. C'est dans ces conditions que Bjoerndalententera son pari. S'il monte sur le podium, le Norvégien, âgé de 40 ans, deviendra l'athlète le plus médaillé de l'histoire des Jeux Olympiques d'hiver,alors qu'il doit pour le moment partager ce statut avec son compatriote fondeur Björn Daehlie (12 médailles). Il devra cependant «régler la mire», après avoir manqué le bronze en poursuite pour une seconde à cause de trois fautes au tir, avant de commettre quatre fautes sur le 20 km. Le Français Martin Fourcade, vainqueur de deux des trois premières courses, un autre Norvégien Emil Hegle Svendsen, qui a raté le début de ses Jeux, les Autrichiens Dominik Landertinger et Simon Eder font également figure de sérieux prétendants à la victoire dans cette dernière épreuve individuelle des JO avant les relais (messieurs et mixte). Si le temps et les conditions le permettent, la version dames de l'épreuve de mass-start (sur 12,5 km) est prévue en soirée (19h00 locales, 15h00 GMT). Elle pourrait permettre à la Bélarusse Darya Domracheva, elle aussi déjà double championne olympique, de poursuivre sa moisson en or. Enfin,l'épreuve de danse (patinage artistique) a constitué le dernier temps fort de la journée. Le titre n'a pas du échapper aux Américains Meryl Davis et Charlie White, double champions du monde (2011 et 2013) et vice-champions olympiques en 2010. Avant le programme libre, ils possèdaient une confortable avance sur les trois autres prétendants au podium : les Canadiens Tessa Virtue - Scott Moir, les Russes Elena Ilinykh - Nikita Katsalapov, et les Français Nathalie Péchalat et Fabian Bourzat.P. G.