Lacete espère un retour des Championnats de jeunes

Le sélectionneur de l'équipe nationale de football des moins de 20 ans (U20), Mohamed Lacete, a dit lundi espérer un retour «dans les plus brefs délais» des Championnats de jeunes, suspendus depuis mars 2020 en raison de la pandémie de Covid-19.«En dépit de la suspension des compétitions, cela ne nous a pas empêchés de réaliser un bon tournoi lors de la récente Coupe arabe disputée en Egypte. Si les Championnats de jeunes ne sont pas relancés, on n'aura rien à espérer des sélections de ces catégories, notamment de la part des joueurs locaux», a-t-il indiqué. Mohamed Lacete s'exprimait au cours d'une conférence de presse tenue au siège de la Fédération algérienne de football (FAF) à Alger, quelques jours après la défaite de la sélection algérienne des U20 en finale de la Coupe arabe face à l'Arabie Saoudite (2-1) au Caire. «Il est temps de redémarrer les Championnats des jeunes catégories, car cela va faire du bien aux joueurs, sélections nationales et même à leurs clubs. Nous avons une liste élargie de 50 éléments locaux, la reprise de la compétition va nous permettre de détecter d'autres joueurs et suivre ces 50 éléments», a-t-il enchaîné. Lacete a ajouté qu'il n'avait rencontré «aucune difficulté» à accomplir sa mission, que ce soit avec l'ancien bureau dirigeant de la FAF, ou l'actuelle composante, dirigée par le président Amara Charafeddine. «Je n'ai rencontré aucune difficulté à diriger d'abord la sélection des U17 puis celle des U20. Tout s'est bien passé avec la Direction technique nationale (DTN), et même avec l'ancienne équipe dirigeante de la FAF, qui avait réuni toutes les conditions nécessaires. La seule contrainte que nous avons rencontrée est la suspension des Championnats des jeunes catégories et la courte période de préparation pour la Coupe arabe.»
Concernant la décision de ne pas faire appel aux joueurs des Académies nationales, à l'exception de l'attaquant Mohamed Rafik Omar (né en 2004, ndlr), pour le dernier rendez-vous arabe, Lacete explique : «La majorité des joueurs des Académies sont nés en 2004 et sont donc moins âgés que les éléments de la sélection des U20, alors que certains d'entre eux étaient concentrés sur les examens du baccalauréat.» Pour le coach des U20, «les fruits des Académies seront récoltés au tournoi des prochains Jeux méditerranéens 2022 d'Oran, réservé aux joueurs nés en 2004. Il faudra juste leur donner du temps». Enfin, Mohamed Lacete est revenu sur la sélection des U17 qui devait prendre part à la Coupe arabe, avant d'être reportée, et dont la majorité des joueurs sont issus de l'Académie de Sidi-Bel-Abbès : «Cette jeune génération aura une belle occasion de s'illustrer lors de ce tournoi.»
«Former des joueurs pour l'équipe nationale A»
Mohamed Lacete a, par ailleurs, indiqué que son «objectif premier» est de préparer ses jeunes joueurs afin de les rendre aptes à rejoindre l'équipe nationale A. «Notre objectif premier est de former le plus grand nombre de jeunes joueurs pour rejoindre d'abord la sélection nationale des joueurs locaux et ensuite l'équipe A», a affirmé Lacete lors de sa conférence de presse, ajoutant que «si nous parvenons à placer trois ou quatre joueurs chez les seniors, nous pourrions dire alors que nous avons réussi dans notre mission. Cela est tributaire cependant d'une participation de ces joueurs à plusieurs compétitions». «L'autre objectif consiste à se qualifier pour la Coupe d'Afrique-2023 en Egypte. Conformément au programme que nous avons établi en prévision de cette échéance continentale, nous allons renforcer notre effectif composé actuellement de joueurs nés en 2003, par des joueurs moins âgés (nés en 2004).»
Evoquant la participation à la dernière Coupe arabe des nations U20 disputée en Egypte où l'Algérie s'est inclinée en finale face à l'Arabie Saoudite (2-1), l'entraîneur Lacete a admis que la cohésion a fait défaut à son groupe sur le terrain. «Effectivement, la cohésion nous a fait défaut en raison du temps réduit, lequel ne nous a pas permis d'effectuer une préparation tactique sur place en Egypte devant tout le monde», a-t-il révélé, déplorant en même temps ceux qui ont mis en doute ses compétences. «Les insuffisances ne signifient pas que l'entraîneur ou les membres de son staff ne sont pas compétents. En ce qui me concerne, je m'abstiens de répondre à ces gens là», a-t-il dit. Défendant ses choix, Lacete a indiqué qu'il est «difficile de préparer une équipe en une semaine et de garantir une cohésion entre ses joueurs. A celui qui peut réaliser cela, je l'invite à prendre l'équipe en main».
évoquant le secret qui a permis à son équipe d'atteindre la finale de la compétition arabe, le coach national a indiqué «nous disposons de joueurs de haut niveau, ce qui nous a permis de travailler avec eux dans un temps réduit, outre la grande motivation que nos joueurs reçoivent de la part de l'équipe nationale A qu'ils ambitionnent de rejoindre un jour. A cela s'ajoute bien sûr le travail fourni par l'ensemble du staff technique».
L'entraîneur Mohamed Lacete a révélé, par ailleurs, que le sélectionneur national Djamel Belmadi a apporté un grand soutien aux joueurs de la sélection U20 avant et durant la compétition arabe, à travers des messages d'encouragement.