La Wilaya de Bejaia

Comptoir Phénicien à l'origine, la cité est devenue tour à tour la Saldae de la Legia Augusta Romaine puis la flamboyante Nasiria des Emirs Hamadites avec, entre les deux, de longs intermèdes de présence Vandale (Vème siècle) et Byzantine (VIème siècle). Capitale prospère des Almohades sous le règne d'Abdelmoumene, elle continua longtemps à servir d'enjeu pour les dynasties Hafiside, Abdalwadide, ou Mérinide avant d'être saccagée puis occupée par les Espagnols pendant près d'un demi siècle. Les Turcs d'Alger sous le commandement de Salah Rais la reprendront en 1655 mais entre temps, les palais, les mosquées, les édifices les plus prestigieux de "la perle du Maghreb " auront été rasés. En 1833, après une farouche résistance, c'est une Bejaia meurtrie qui entre dans la longue nuit coloniale Française mais la région ne cessera jamais de se soulever contre l'occupant et la mémoire collective locale est riche des faits d'armes de l'insaisissable Boubaghla ou du soulèvement des Cheikhs El Haddad et El-Mokrani. Le tribut du sang, Bejaia et sa région continueront à le payer aussi lourdement pendant la révolution armée. Par sa situation géographique privilégiée qui en fait un relais entre l'est et le centre du pays, ainsi qu'une zone d'ouverture sur la mer pour l'arrière pays constitué des contreforts des Babors à l'est, des Bibans au sud et du Djurdjura à l'ouest, la wilaya de Béjaia avec son port, sa plaine côtière et la vallée de la Soummam, a de tout temps suscité la convoitise étrangère. Aujourd'hui, tout en sauvegardant son art de vivre, son artisanat prestigieux et ses traditions, la wilaya se tourne résolument vers l'avenir que symbolisent l'important terminal pétrolier, l'aéroport international, le tourisme et les milliers d'étudiants qui chaque jours occupent les amphithéâtres de l'université.