La «voiture du peuple» s'en va

Le couperet est tombé : la dernière Volkswagen Coccinelle vient d'être produite au Mexique, mettant un terme à une carrière qui aura duré plus de 80 ans.Il y a plus d'un an déjà que la fin de la Coccinelle a été actée, mais c'est comme s'il avait fallu attendre la dernière pour y croire. C'est chose faite : la dernière Cox' est officiellement sortie de sa chaîne de production mexicaine, à Puebla. Que l'on aime ou pas la petite allemande, il s'agit d'un événement. Par sa durée de vie, le contexte de sa naissance et son statut au sein de la marque Volkswagen, celle que l'on appelle aussi «Beetle» tient une place à part dans le panthéon automobile.
Née en 1938 de la main Ferdinand Porsche à la demande d'Adolph Hitler qui souhaite dynamiser l'automobile allemande en produisant des modèles abordables, la «KdF Wagen» n'est autre que le modèle qui a donné naissance à la marque Volkswagen.
La «voiture du peuple» connaîtra par la suite une carrière exceptionnellement longue, à travers seulement trois générations. Une rareté dans le monde automobile que l'on doit notamment à la durée de vie de la première mouture produite jusqu'en?2003 (photo ci-dessous). Pour des raisons de sécurité et de performances, la petite VW et son 4-cylindres à plat à refroidissement par air ont quitté l'Europe dès la fin des années 1980 ? sauf pour les collectionneurs ?, mais au Mexique, cette première génération a bien continué à être produite et vendue jusqu'au début des années 2000.
Avant même que cette icône n'ait pris sa retraite, Volkswagen en commercialise une deuxième génération, baptisée «New Beetle». Annoncée par le Concept One présenté en 1994 au Salon de Los Angeles, celle-ci voit le jour en 1998. Fidèle au style de sa matrice et modernisée puisque construite sur la plate-forme de la Golf 4, la petite VW connaît un vif succès aux Etats-Unis mais ne trouve pas vraiment son public dans le reste du monde, notamment en raison d'une qualité de fabrication et de prestations routières décevantes. Mais pas de quoi décourager la firme de Wolfsburg, qui lance la troisième génération en 2011. Cette fois-ci, c'est à la Golf 5 que la Cox' emprunte ses dessous. Bien plus confortable, bien mieux équipé et motorisé, ce troisième opus connaîtra une destinée commerciale encore moins flamboyante. Dommage, car face au consensus et au conformisme qui caractérise souvent la production automobile, la Coccinelle avançait une vraie originalité. Appréciée de tous, mais pas assez rentable, la petite VW tire donc sa révérence après 81 ans de
carrière.