La ville de Cherchell

Cherchell est une ville de l'Algérie située à environ 90km à l'ouest d'Alger. Elle abrite la plus grande académie militaire interarmes d’Afrique, en plus des deux musées dédiés aux vestiges romains laissés dans la ville (amphithéâtre, statues romaines, mosaïques, monuments architecturaux,etc...). La ville constitue un pôle touristique de plus en plus important dans le pays, avec son port de pêche, ses plages et ses infrastructures en cours de réalisation ; elle est aussi caractérisée par ses nombreux artistes, qui perpétuent la tradition de la musique arabo-andalouse à travers un conservatoire dédié à cet effet.

Antiquité

Route vers le quartier de Tizirine.Césarée de Maurétanie, actuelle Cherchell, fut une des plus importantes cités du littoral occidental de l'Afrique du Nord antique, particulièrement à l'époque romaine.

La ville est fondée au IVe siècle avant notre ère par les Phéniciens sous le nom Iol ou Jol. D'abord intégrée au royaume de Numidie, Iol passe sous le contrôle de la Maurétanie après la chute de Jugurtha en 105 avant notre ère. La ville est refondée en 25 av. J.-C. par Juba II, sous le nom de Césarée de Mauritanie (Caesarea Mauretaniae). Elle devient après 40 la capitale de la province romaine de Maurétanie Césarienne, qui s'étend jusqu'à l'Océan Atlantique.

Juba II fit de sa capitale une ville importante, entourée d’une enceinte et conçue selon les principes de l’urbanisme hellénistico-romain. Ses statues de types hellénistiques d'une qualité exceptionnelle et les mosaïques de ses maisons - plus tardives - manifestaient l'opulence de la couche dirigeante. Des ruines de temples et monuments romains témoignent de cette période.

La ville qu'édifia Juba II était entourée d'une enceinte qui fut une des plus vastes du monde romain[réf. nécessaire] : un mur continu de 4460 m, peut-être complété par un rempart de mer, entourait 370 ha. Seule la partie nord de l'espace ainsi délimité, c'est-à-dire le plateau littoral large à cet endroit de 4 à 500 m, fut effectivement bâti. Pour des raisons combinant des nécessités stratégiques et surtout, semble-t-il, une volonté ostentatoire[réf. nécessaire], le rempart sud avait été construit à une altitude voisine de 200m sur le rebord du plateau qui domine la ville et tout un amphithéâtre de collines se trouvait inclus dans l'enceinte. Ces caractères rapprochent l'enceinte de Césarée de celles des villes hellénistiques et c'est seulement parce qu'il semblait invraisemblable qu'Auguste ait permis à un roi indigène de se doter d'un tel instrument de puissance que l'on a longtemps refusé d'attribuer à Juba II la première construction de cette enceinte[réf. nécessaire].

Césarée fut dotée par son roi des édifices publics qui devinrent caractéristiques de la ville romaine. Son théâtre est, avec celui d'Utique, alors capitale de la province d'Afrique, le plus ancien d'Afrique du Nord et un des plus anciens de Méditerranée occidentale ; il est contemporain du théâtre de Marcellus à Rome. Son amphithéâtre est construit selon un plan particulier mu par le désir de disposer d'un édifice assez vaste pour donner des spectacles de combats de fauves ou de groupes de gladiateurs.[réf. nécessaire]


Histoire contemporaine

Les 21 et 22 octobre 1942, la conférence de Cherchell mit en présence le général américain Clark et les responsables de la résistance en Algérie pour préparer l'opération Torch.

Une école d'élèves-officiers (qui fut après-guerre assimilée à Saint-Cyr) y fut créée en 1942 par l'Armée française pour remplacer les écoles de la métropole alors occupées durant la seconde guerre mondiale. Elle forme depuis l'indépendance les cadres de l'armée algérienne.