Un ouvrage mis en forme par Feriel Ben Mahmoud part du principe de montrer « la vie des différentes communautés de l'Algérie à l'époque coloniale à travers l'image ».
Tous les beaux livres sur l'Algérie ne se ressemblent pas. Le livre L'Algérie au temps des Français, un siècle d'images (1850-1950), publié à la fin 2009 par les éditions Place des victoires, à Paris, tranche avec bonheur dans le flot de publications qui, d'année en année, replonge, pas toujours avec délicatesse, dans la nostalgie non digérée d'une Algérie dominée par la France. Ici, l'ouvrage mis en forme par Feriel Ben Mahmoud part du principe de montrer « la vie des différentes communautés de l'Algérie à l'époque coloniale à travers l'image ». Elle démontre clairement que si la nostalgie n'est pas une maladie, c'est un virus qu'il vaut mieux éviter d'attraper. Il s'agit de mettre l'accent « sur la richesse et la diversité du quotidien » d'un pays qui n'existe plus, avec un regard ouvert et créatif. Le livre montre un pays colonisé fait de beauté, mais aussi de violence, d'inégalité, de racisme et également de contacts fugaces et d'échanges pas toujours aboutis, ceux-là mêmes qui font fantasmer aujourd'hui les rêveurs non vaccinés, qui n'ont pas connu le « temps béni des colonies ».L'auteur Feriel Ben Mahmoud, avec Michèle Brun, estime que « les rapports de l'imaginaire français avec l'Algérie coloniale ont souvent été affaire de représentation. Tableaux, gravures, photographies, caricatures, cartes postales, mais aussi récits de voyage : les Français se sont longtemps représentés ce qu'était l'Algérie à travers des témoignages aussi nombreux que divers par leurs formes et par leurs sources d'inspiration ». A partir de ce magma dont on peut tirer le pire ou le meilleur, l'auteur choisit la deuxième porte, éclairant avec intelligence, à travers la beauté signifiante de l'iconographie présentée, la difficulté à lire une période coloniale lourde que le temps allège paradoxalement. Tout est tellement allégé que de l'orientalisme à l'imagerie populaire de la vie quotidienne véhiculés par les images sépias, certains pourraient croire qu'avant, c'était mieux. Feriel Ben Mahmoud ne tombe pas dans cet écueil et montre une vraie Algérie, sans les illusions que l'histoire insuffle à rebours.Avec plus de 300 illustrations, la vue d'ensemble est revigorante. Titulaire d'une maîtrise d'histoire à la Sorbonne et d'un diplôme d'études approfondies de l'IEP de Paris, Feriel Ben Mahmoud est spécialiste du monde arabe contemporain et de l'histoire coloniale. Réalisatrice de films documentaires pour la télévision, elle est notamment l'auteur d'un film intitulé Foum Tatouine, consacré à l'histoire de ce camp du Sud tunisien et à celle des bataillons d'Afrique, les fameux « Bat d'Af ». Elle a également publié Bat d'Af aux éditions Mengès.
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Posté Le : 01/02/2010
Posté par : sofiane
Ecrit par : Walid Mebarek
Source : www.elwatan.com