La taille de la famille à l'étude Réussite sociale dans la vie active

La taille d'une famille constitue, avec le milieu socioéconomique de départ, un déterminant puissant de la réussite sociale future des descendants, a démontré une étude publiée mercredi.
«Une faible fertilité et un haut niveau socioéconomique déterminent une meilleure réussite socioéconomique pour la descendance sur quatre générations», assurent dans cette analyse des chercheurs britanniques et suédois.
Ces universitaires ont eu l'idée d'analyser les données d'une vaste enquête «multigénérationnelle» réalisée en Suède sur 14 000 personnes nées entre 1915 et 1929 et sur leur descendance, avec un suivi sur quatre générations.
Les spécialistes ont pu vérifier ce qu'on pouvait deviner intuitivement : un faible nombre d'enfants et un milieu socioéconomique supérieur déterminent en grande partie la réussite des générations futures d'une famille, et rares sont les enfants pauvres issus de familles nombreuses à percer sur le plan social et économique. «La faible fertilité des parents et un haut niveau socioéconomique induisent des notes plus élevées à l'école, un meilleur parcours éducatif et des revenus supérieurs», selon l'article publié dans la revue scientifique britannique Proceedings B. La relation entre le nombre d'enfants et la réussite future est plus marquée lorsque le milieu social de départ est élevé, souligne un des trois chercheurs qui signent cet article.
La même étude montre que le fait d'avoir beaucoup d'enfants dans un foyer même pauvre «ne compromet pas les chances des générations futures de survivre, de fonder un foyer et d'avoir des enfants». L'analyse confirme ainsi les résultats d'études précédentes réalisées en Europe et aux Etats-Unis, mais sur seulement deux générations.
De manière plus générale, l'étude suggère que le fait de réduire le nombre d'enfants dans une population moderne «n'a probablement aucun impact positif direct sur la santé, même à long terme», estiment les chercheurs.