La proposition de Raouraoua retenue au congrès de la FIFA: Abolition de la limite d'âge des joueurs africains

Quoi qu'il arrive dans les futures annales, le congrès de la FIFA qui s'est tenu tout récemment à Nassau, aux îles Bahamas, sera considéré comme historique dans la mesure où il constitue une avancée considérable pour les pays africains. En effet, et sur proposition du président de la FAF, Mohamed Raouraoua, l'article 18 du règlement d'application des statuts de la FIFA vient d'être amendé à la grande satisfaction de tous les dirigeants et entraîneurs du continent.

Tout le monde sait que cet article constituait un obstacle de taille pour les jeunes joueurs africains disposant de la double nationalité, et qui fixait à 21 ans la limite pour se déterminer pour la sélection de leur choix. Ainsi, de nombreux joueurs qui avaient fait leurs classes au sein des sélections européennes, et ayant dépassé cette limite, ne pouvaient plus endosser le maillot de leurs pays d'origine. Un véritable gâchis dont plusieurs joueurs, et non des moindres, ont fait les frais. En fait, la proposition du président Raouraoua s'est avérée beaucoup plus audacieuse et plus réaliste que celle du CNF (Comité de normalisation du Sénégal) qui avait entrepris des démarches auprès de la FIFA afin de relever la limite d'âge dans le but d'attirer plus de joueurs en équipes nationales africaines.

Cette proposition est, bien sûr, motivée par la présence de joueurs sénégalais en Europe et plus particulièrement en France. D'ailleurs, la réaction la plus enthousiaste après cette abolition est venue du Sénégal où le vice-président du CNF parle de «véritable révolution pour le football africain» et qui, avant cette très importante décision prise par le congrès de la FIFA, regrettait «que de nombreux joueurs n'étaient pas sélectionnables pour le Sénégal».

Il va sans dire que les joueurs ayant déjà endossé le maillot d'une sélection «A» d'Europe ou d'ailleurs ne sont pas concernés par cette modification des statuts. Cette nouvelle disposition, en tout cas, permettra à l'équipe nationale d'Algérie de faire appel à des éléments comme Meghni Mourad (Lazio Rome, 25 ans), Yebda Hassan (Benfica, 25 ans) et Abdoun Djamel (FC Nantes, 23 ans).

Il y a lieu de souligner que les 205 pays, membres de la FIFA, ont participé aux travaux et que le nouvel article a été adopté par 112 voix contre 82. Incontestablement, cette nouvelle législation ouvre de très belles perspectives pour les pays du continent africain qui, par le passé, ont «perdu» d'excellents joueurs dont la plupart, et à l'inverse de l'exceptionnel Zinedine Zidane, n'ont fait que de très furtives et brèves apparitions en équipes «A» d'Europe, et notamment de France, avant d'être mis définitivement aux oubliettes. Dans ce registre, l'actuel entraîneur de l'équipe de France Raymond Domenech s'est tout particulièrement distingué, s'attirant les reproches de Claude Leroy qui, pour avoir été à la tête de plusieurs sélections africaines, sait de quoi il parle. Quoi qu'il en soit, la judicieuse initiative du président Raouraoua a été couronnée de succès et constitue réellement une nouvelle donne dont devraient tirer largement profit la plupart des sélections africaines.