La pastèque

​La pastèque est l'un des fruits incontournables de l'été que nous apprécions particulièrement pour nous rafraîchir en toute légèreté. Riche en eau, elle est désaltérante et s'invite dans des salades de fruits pour le plus grand bonheur de nos papilles. Bien connue pour sa réputation de fruit peu calorique, la pastèque possède bien d'autres vertus. Pour profiter de tous ses bienfaits, savez-vous comment bien la choisir et la conserver ? Connaissez-vous de délicieuses recettes pour sublimer la pastèque ? Nous vous proposons de découvrir tous les secrets de ce fruit gourmand et estival.
Qu'est-ce que la pastèque ?
La pastèque (Citrullus lanatus) est également appelée melon d'eau et appartient à la famille des curcubitacés. Il s'agit de fruits de grosse taille et pesant entre 3 et 4 kilos. Ils possèdent une peau épaisse de couleur verte zébrée. Sa chair est de couleur rouge, jaune ou blanche selon les variétés et sa est croquante. Peu sucrée, cette pulpe est riche en eau donc particulièrement désaltérante. Originaire d’Afrique de l’Ouest, la culture de la pastèque est très ancienne. De nos jours, ce fruit est principalement cultivé en Chine avec une production annuelle dépassant les 68 millions de tonnes. En France, 1,3 kg de pastèque est consommé par personne et par an.

Les atouts santé et nutrition de la pastèque
La pastèque est, par excellence, l'un des fruits les plus désaltérants, parfait pour s'hydrater en période estivale. En effet, elle contient 92% d'eau. Ainsi, elle permet d'éviter la rétention d'eau et est particulièrement recommandée en cas d'œdème. Par ailleurs, la pastèque est riche en potassium permettant de lutter contre les crampes musculaires. Riche en antioxydants, elle réduit le risque de cancer, de maladies cardiovasculaires et limite les effets négatifs du soleil. Également grande source de vitamine C et de bêta-carotène, la pastèque est reconnue pour renforcer le système immunitaire et améliorer la vision. Les graines de pastèques contiennent elles aussi de multiples vertus : stimulation de la mémoire, propriétés laxatives ou encore excellent anti-inflammatoire.

Comment conserver la pastèque ?
Grâce à son écorce épaisse et robuste, la pastèque est un fruit peu fragile. Non entamée, vous pouvez sans problème la conserver une semaine, de préférence dans un endroit frais et bien aéré.
Si la pastèque est entamée, protégez sa chair avec du film alimentaire pour éviter qu'elle s'abîme et qu'elle s'assèche. Par ailleurs, nous vous conseillons de la placer au réfrigérateur. Ainsi conservée, vous pouvez la garder 5 à 6 jours sans problème.

Comment cuire la pastèque ?
Gorgée d'eau, la pastèque est un fruit appréciant peu la cuisson. Toutefois, vous pourrez la transformer en une délicieuse confiture, agrémentée de graines de vanille pour une saveur plus raffinée. Cette confiture se conservera plusieurs mois et vous permettra ainsi de vous régaler tout au long de l'année.

Comment bien choisir la pastèque ?
Pour vous régaler à coup sûr, veillez à choisir une pastèque à maturité. Qu'elle soit à chair rouge, jaune ou blanche, le choix de la variété a peu d'importance, car toutes les pastèques possèdent un goût similaire.
Si vous achetez une pastèque entière, prenez-la entre vos mains afin de la soupeser. Elle doit être lourde. Vérifiez également qu'elle est bien ferme. Observez l'écorce du fruit, elle doit être lisse et brillante. Si la pastèque a des tâches jaunes sur sa peau, c'est un très bon signe. Le fruit aura bénéficié d'un bel ensoleillement et sera donc sucré et goûteux.
Si vous achetez une pastèque non entière, observez la chair du fruit. Elle doit être d'une belle couleur rouge soutenu et ne doit pas sembler desséchée.

Comment cuisiner la pastèque ?
Pour découper la pastèque en toute simplicité, il suffit de l'ouvrir en deux à l'aide d'un grand couteau. La chair de la pastèque peut se consommer nature, découpée en tranches. Vous pouvez également la tailler en dés et l'ajouter à une salade de fruits ou sur des brochettes fruitées. Associez la pastèque à du melon et à des fraises pour un mariage frais et gourmand. La confiture de pastèque est un vrai délice à l'heure du petit-déjeuner ou du goûter sur des tartines de pain grillé. Vous pouvez préparer en toute simplicité un délicieux jus de pastèque dans votre blender. Proposez-le en apéritif pour surprendre les papilles de vos convives. Enfin, si vous aimez les accords sucrés / salés, réalisez une salade pleine de fraîcheur alliant pastèque, basilic, tomates et feta.