La musique gnaoua est inscrite depuis décembre 2019 au patrimoine immatériel de l'UNESCO.

Etant l’un des principaux genres du folklore marocain, les Gnawa sont un groupe ethnique, tout en adoptant l’Islam, Gnawa a continué à célébrer la possession rituelle pendant les rituels où ils sont consacrés à la pratique des danses de possession et d’effroi.
Il s'agit d'une tradition qui remonte au XVIème siècle et qui est liée à l'histoire de l'esclavage et de la traite négrière.
Ce rite de possession s’appelle Jedba. Le terme fait également référence au style musical des réminiscences subsahariennes pratiquées par ces confréries ou par des musiciens qui en sont inspirés.
Les instruments utilisés sont guembri, un son d’instrument à trois cordes et basse, tbel ou tambour qui est joué en utilisant un bâton courbe, et krakebs, les caractéristiques de castagnettes de métal.
Les gnawa portent également des vêtements particuliers, dont la principale caractéristique sont les éléments décoratifs à base de coquilles de cauris.
La musique Gnawa a été internationalisée grâce à des musiciens occidentaux tels que Bill Laswell, Adam Rudolph ou Randy Weston, qui l’ont inclus dans leurs compositions.
En 1997, le Maroc décide de populariser ce genre folklorique en donnant naissance au festival gnaoua d'Essaouira.