La Mercedes CLA ne laisse personne indifférent

Plus basse, plus racée, plus chic' L'an dernier, Mercedes brisait le moule pour faire de la Classe A une rivale directe de l'Audi A3. A en juger par la réaction des badauds, c'est sa s'ur CLA qui fera chavirer les c'urs. Dommage que sa vocation un brin futile impose des sacrifices d'ordre pratique' C'est l'histoire d'une auto qui sacrifie une bonne part de son habitabilité sur l'autel de l'élégance. Certains lui reprocheront sa trop grande vanité, d'autres succomberont à son charme et apprendront à tolérer ses défauts. Scénario connu ' Certes. Mais puisque ce genre de fable rencontre fréquemment un joli succès auprès de la clientèle, les constructeurs auraient bien tort de ne pas tenter de la décliner à toutes les sauces. Le dernier remake en date rappelle furieusement "Les Aventures de la CLS" qui racontaient comment un mouton à cinq pattes (ni coupé ni vraiment berline) se transforma en cygne à force d'agiter sa grosse Etoile à trois branches. Sa destinée aurait-elle été moins heureuse si elle n'avait pu compter sur un nom aussi prestigieux ' Bah ! Vous savez ce qu'on dit : la différence entre une production médiocre et un chef d''uvre tient bien souvent à la réputation du réalisateur. Le distinguo est encore plus subtil dans l'esprit des mercatiens lorsqu'il s'agit de justifier la coexistence d'une Classe A et d'une CLA. Toutes deux partagent le même empattement mais les places arrière de la seconde se font nettement moins accueillantes du fait d'un pavillon dessiné pour flatter la rétine plutôt que pour épargner le cuir chevelu. La Classe A s'adresse donc tout naturellement aux trentenaires jeunes parents fortunés tandis que la seconde devrait séduire leurs aînés de dix à vingt ans. Des automobilistes à la recherche d'une seconde voiture tout aussi flatteuse qu'un roadster SLK quoique plus polyvalente et d'allure moins futile. Futilité, le mot est lâché. En Europe, la Mercedes CLA servira de faire-valoir dans la gamme Classe A, à l'instar de la CLS deux crans plus haut dans la gamme Classe E. Mais ailleurs, elle assumera un rôle autrement plus important : elle servira de fer de lance sur les marchés où la berline moyenne statutaire se conjugue encore avec une malle et où la Classe A n'a aucune chance de s'imposer. Sa rivale Audi A3 l'a bien compris, elle qui se décline pour la première fois en une variante tricorps à destination des automobilistes restés hermétiques aux charmes du hayon (lire notre article : "L'Audi A3 Sedan sonne la charge contre la Mercedes CLA"). Audi diffusera l'A3 Sedan en Europe de l'Ouest pour tenter de barrer la route à la Mercedes CLA mais il y a peu de chances de voir sa silhouette (simple transposition à échelle réduite des lignes consensuelles de l'Audi A4) susciter les mêmes réactions enthousiastes que la Mercedes CLA : qu'il s'agisse des piétons ou des automobilistes qui nous doublaient ou nous croisaient, toutes les têtes se retournaient à notre passage.