La lutte contre le terrorisme va se poursuivre jusqu'à 20 ans, selon le Pentagone

La lutte contre Al-Qaida et ses branches affiliées va encore se poursuivre pendant une vingtaine d'années au moins, a estimé le secrétaire adjoint américain de la Défense chargé des opérations spéciales, Michael Sheehan.
Intervenant lors d'une audition devant la commission des Forces armées du Sénat, M. Sheehan a souligné que la lutte contre le terrorisme engagée depuis plus d'une dizaines d'années par les Etats-Unis va continuer d'être une réalité de la vie de la sécurité nationale américaine durant les deux décennies à venir.
Cette audition a été convoquée par le Congrès du fait que certains élus proposent la modification de la loi régissant la lutte contre le terrorisme adoptée en 2001 après les attentats du 11 septembre, qui autorise le recours à la force militaire pour traquer Al-Qaïda et les commanditaires de ces attentats.
Pour les élus partisans de l'amendement de cette loi, le noyau d'Al-Qaïda central a été en grande partie décimé, tandis que la menace actuelle, selon eux, provient de plus en plus de groupes terroristes activant dans des endroits comme le Sahel ou le Yémen mais qui n'ont aucun lien avec les attentats de 2001.
Mais d'autres membres du Congrès sont favorables au maintien de la loi en vigueur qui, font-ils valoir, confère la base juridique au recours à la force militaire pour lutter contre le terrorisme et préserve, ainsi, la marge de man'uvre du gouvernement de Barack Obama tel l'usage de drones militaires pour frapper des cibles terroristes.
C'est dans ce sens que le secrétaire adjoint de la Défense a exhorté le Congrès à ne pas modifier la loi à laquelle s'adosse juridiquement le recours à la force militaire du fait, a-t-il argumenté, que la guerre contre Al-Qaïda devrait se poursuivre "au moins jusqu'à 10 à 20 ans''.
"Actuellement, cette loi nous convient très bien'', a souligné M. Sheehan devant la commission des forces armées.
Mais l'influent sénateur républicain, John McCain, a fait valoir que la loi devrait être réactualisée en raison du ''changement radical'' du paysage de la guerre contre Al-Qaïda et ses affiliés et l'extrémisme islamiste depuis 2001 : ''La situation a changé de façon spectaculaire''.
A ce propos, il a interrogé, lors de cette audition, le conseiller juridique du Pentagone, Robert Taylor, si la loi de 2001 autoriserait la guerre contre les branches affiliées d'Al-Qaida au Mali, en Libye et en Syrie particulièrement.
Dans sa réponse, M. Taylor a déclaré qu'en tant que loi des Etats-Unis, le texte législatif en question autoriserait des opérations militaires si les groupes terroristes dans ces pays étaient affiliés à Al-Qaïda et sont devenus, ainsi, ''co-belligérants'' dans le conflit.
Ce à quoi le sénateur McCain, connu pour être favorable à des frappes aériennes en Syrie, lui demanda si les Etats-Unis pourraient alors opérer des frappes de drones dans ce pays s'il y a présence d'Al-Qaïda.
Prudent dans sa réponse, M. Taylor souligna qu'il ne voulait pas ''spéculer'' sur cette hypothèse.
Mais, M. Sheehan a considéré que le Front Nusra, un des groupes de rebelles en Syrie, était une filiale d'Al-Qaïda et que les Etats-Unis pourraient utiliser la force létale contre ce groupe si ce dernier menace la sécurité américaine.