La JSMB entre défi et «Espérance» 8es de finale de la Champions League Africaine (Aller)

Une rencontre au cachet fraternel d'autant plus que 2 Algériens évoluent au sein de la formation tunisienne, Antar Yahia et Youcef Belaïli. Ce dernier connait bien l'ambiance des stades algériens étant un pur produit du MC Oran. Un match spécial à suivre avec beaucoup d'intérêt à partir de 18h. Loin de ses performances et ses stat' de la saison écoulée, la JSM Béjaïa, 9e du championnat, se retrouve à jouer une compétition d'un très haut niveau. Des adversaires coriaces, des matchs d'une très haute intensité pour une équipe très mal en point. La fatigue, les blessures et le dernier semi-échec (1/1) face au CAB à domicile, autant de facteurs qui pèseront sans doute lors de la confrontation d'aujourd'hui face à l'ES Tunis. Cependant, les Béjaouis avaient montré beaucoup de caractère lors du précédent tour en écartant l'équipe ghanéenne de l'Asante Kotoko (0/0 ' 1/1). Une qualification obtenue au courage et au mérite lors du voyage au Ghana alors que beaucoup s'attendaient à une élimination pratiquement consommée lors de la première manche du vice-champion d'Algérie sortant face à une formation qui a disputé 7 finales continentales et remporté deux sacres. Soit le même nombre d'étoiles que les Espérantistes, arrivés jeudi en Algérie et qui ont fait le déplacement dans l'optique de réaliser un bon résultat avant le match retour prévu dans deux semaines. Surtout que les Sang et Or semblent en très bonne forme actuellement. Preuve à l'appui, les Tunisois sont premiers du groupe A en championnat avec 28 unités. Le rachat sera donc la mission des deux parties aujourd'hui, même si là il s'agit d'un tout autre contexte. Une rencontre 100% maghrébine entre deux équipes qui se sont déjà affrontées il y a 4 ans. C'était en janvier 2009 (le 7 puis le 20 ndlr), à l'occasion de la finale de l'Unaf perdue par les Algériens (0/0 à l'aller et défaite 1/2 lors du match retour à El Manzeh, l'unique buteur des Béjaouis était le Camerounais Yannick N'djeng, passé ensuite par le club tunisien avant de rejoindre le FC Sion en Suisse ndlr).
Le représentant tunisien avait déjà affronté d'autres clubs algériens à l'instar de l'ES Sétif, le MCA ou l'ASO, cette dernière formation l'ayant battu 1 but à 0 lors de la phase de poules de la précédente édition, au Stade Mohamed Boumezrag, mettant ainsi fin à une série de 19 matchs sans défaite qu'il a réalisé rejoignant au passage le sextuple champion de la Ligue des Champions, l'équipe d'Al Ahly d'Egypte.
Un exploit que les poulains de Gianni Solinas tenteront de rééditer aujourd'hui même si l'effectif sera décimé par de nombreuses absences : «Nous n'avons pas été ménagés par le mauvais sort avant la réception de l'EST, puisque nous allons de nouveau nous passer des services de plusieurs joueurs pour ce rendez-vous ô combien important», a déclaré le technicien italien à l'APS. En effet, Derrag, est suspendu alors que Cédric, Megatli, Hadji et Boukemacha sont blessés et que les deux Maliens, Coulibaly et Bangoura, recrutés lors du mercato d'hiver, ne sont toujours pas qualifiés pour prendre part à cette compétition. Des absences qui l'obligent à «faire appel aux jeunes joueurs comme Ali Hadji afin de compléter la liste des 18». Une chose est sure, le club kabyle prendra ce derby maghrébin comme une belle opportunité pour oublier les déboires d'une saison en demi-teinte. N'ayant plus rien à espérer en championnat national et débarrassé pratiquement des soucis de maintien, le onze phare de la Soummam peut se consacrer entièrement à cette LDC et une suite de l'aventure qui passe par un bon résultat ce soir devant un des favoris en puissance et un des ténors d'Afrique. Du côté du stade de la «fraternité maghrébine» on croit dur comme fer en l'exploit. Pourquoi pas'
M. T.