La France compte sur l'aide de l'Algérie

Paris change en effet de stratégie dans le traitement de l'affaire des sept employés du groupe nucléaire français, Areva, enlevés, le 16 septembre, au nord du Niger. Les autorités françaises comptent désormais sur l'aide des pays de la région, en particulier l'Algérie et les Etats-Unis d'Amérique (USA) pour obtenir la libération des otages, dont Al Qaîda au Maghreb islamique a revendiqué l'enlèvement, sains et saufs. «Le gouvernement (français) agit en coopération avec l'ensemble des pays qui sont engagés dans la lutte contre le terrorisme. Comme a dit le président tout à  l'heure, tous les services de l'Etat sont mobilisés pour obtenir la libération de nos otages»,a déclaré le porte-parole du gouvernement français, Luc Chatel, à  l'issue du Conseil des ministres réuni mardi dernier. Parallèlement, le ministre des Affaires étrangères, Mourad Medelci, et son homologue français se sont entretenu, le même jour à  New York, sur la situation au Sahel. Selon le chef de la diplomatie, les entretiens ont porté sur son souhait d'effectuer une prochaine visite à  Alger et la situation dans la région du Sahel «pour laquelle l'Algérie se montre très coopérative». «Nous avons parlé du Sahel», affirme-t-il, évoquant la volonté des Algériens «de conforter un état-major déjà existant et constitué des cinq pays du Sahel, qui devrait, indique-t-il, se réunir dans les prochaines semaines». «Nous saluons tout cela, ils sont très coopératifs», déclare-t-il encore. Les deux diplomates, confirme encore le porte-parole de Bernard Kouchner, ont évoqué la question sécuritaire et ont souligné «la nécessité de renforcer la coopération régionale». Dans une autre déclaration, faite toujours mardi, Bernard Kouchner souligne encore l'importance donnée par son pays à  la coopération militaire. «Nous continuerons, les Français, leurs alliés, les pays du Sahel et de l'Europe, à  àªtre (...) les plus attentifs possible, à  mettre tous nos moyens à  la disposition de leur libération», ajoute-t-il. La revendication d'AQMI authentifiée Sans donner plus de détails, des responsables américains ont déclaré que «la France aurait demandé l'aide de l'armée américaine pour tenter de localiser les otages». Par ailleurs, la branche maghrébine d'Al Qaîda a revendiqué l'enlèvement des sept travailleurs d'Areva. Dans un message audio de son porte-parole, diffusé par la chaîne qatarie Al Jazeera, AQMI indique qu'il allait faire des demandes à  Paris, tout en précisant que l'enlèvement avait été réalisé sous la direction de l'islamiste algérien Abelhamid Abou Zeïd. Une revendication que la France a authentifiée. «Nous n'avons pas reçu de preuves de vie, mais nous avons de bonnes raisons de penser que les otages sont en vie», estime pour sa part un porte-parole du ministère français des Affaires étrangères. C'est la mobilisation générale. Les recherches pour localiser les ravisseurs se poursuivent. A partir de Niamey, rapporte l'AFP, quelque 80 militaires français se relaient pour mener des vols de reconnaissance, «pour tenter de localiser les preneurs d'otages».