La figue de Barbarie

(el hendi ou karmous n'ssra) est consommée par les Indiens d'Amérique centrale depuis les temps les plus reculés. Du Nouveau Monde les Espagnols la rapportèrent en Europe. Ils l'appelèrent d'abord tuna, nom qui la désignait en Amérique du Sud. La figue s'acclimata parfaitement dans le Bassin méditerranéen, notamment en Afrique du Nord, appelée alors Barbarie. Et, parce qu'elle ressemblait aussi à la figue du figuier on lui donna son nom actuel de «figue de Barbarie». Le figuier possède de longues tiges aplaties, couvertes d'épines encore «Raquettes» car elles ont la forme de raquettes ovales. La figue, les raquettes, la fleur, les graines : toutes les parties de la plante sont utilisables et consommables. Au Yémen, les raquettes coupées sont appliquées en cataplasme sur les blessures et les articulations douloureuses. En Tunisie, les raquettes sont placées sur les cors et les durillons. On les emploie également sur les irritations de la peau et les boutons. Au Maroc, on conseille aussi des infusions de fleurs de Barbarie en cas de cholestérol, de colite et de diabète. Au Mexique, elles sont consommées en salade, en fritures ou cuites et sont conservées dans du vinaigre. Quant au vinaigre du fruit, il favorise la digestion et l'élimination des graisses. Toutes sont des propriétés que la science met aujourd'hui en évidence. Pour faire un litre d'huile de figue de Barbarie (cinq fois plus puissante que l'huile d'Argan qui est pourtant la référence des produits naturels anti-âge), il faut 800 kg de figues de barbarie, ce qui en fait l'huile la plus chère au monde.