la citadelle d’El Mechouar.

Tlemcen, ville d’Art et d’Histoires abrite un nombre inestimable de monuments et sites historiques dont la citadelle d’El Mechouar.
Durant leur règne, les rois zianides érigèrent d’importants édifices afin de laisser une empreinte indélébile à la postérité, le palais d'El Mechouar, en fait partie, c'est un palais royal zianide, situé à Tlemcen. Construit au Moyen-Âge par les rois Zianides en 1248, le Mechouar, littéralement « aile du Conseil » (« lieu de mouchawara », soit « conseils consultatifs »), doit son nom à la salle où se réunissaient les ministres autour du roi de Tlemcen. El Mechouar désignait en Andalousie et dans le Maghreb un palais-citadelle.
Le palais fait partie de la citadelle du même nom qui a été construite en 1145, là où le roi Almoravide, Youssef Ibn Tachfin, a installé sa tente lors du siège d'Agadir (ancien nom de Tlemcen). La citadelle, de forme rectangulaire, mesurant 200 m de long et 150 m de large, est transformée en palais par le roi abdalwadide Yaghmoracen Ibn Ziane. Le palais-citadelle devient alors la résidence officielle des zianides.
Ces édifices sont agrandis, embellis et restaurés au fil des siècles, par les diverses dynasties qui se sont succédé à Tlemcen, à savoir les Almoravides, Almohades, Zianides et Ottomans.
Le corsaire ottoman Arudj Barberousse s’empare de la citadelle en 1516 après que les habitants de Tlemcen lui demandent de l’aide pour chasser leur roi, Abu Hammu III, qui avait fait allégeance aux Espagnols. Arudj devient le nouveau souverain de Tlemcen jusqu’en 1518. L’ancien roi de Tlemcen fait appel aux Espagnols pour l’aider à reprendre possession de la ville. Aroudj est assiégé pendant six mois dans la citadelle d’El Mechouar. Alors qu’il parvient à sortir de la citadelle, fortement cernée, il est vite rattrapé puis décapité.
Après la prise de Tlemcen en 1337 le sultan mérinide Abu al-Hasan ben Uthman fait du palais sa résidence et sa base opérationnelle dans sa tentative d'unification du Maghreb. C'est là et à cet effet qu'il signe en 1339 une alliance économique et militaire avec le vicomte de Narbonne, ambassadeur du roi Jacques III de Majorque13. Sa défaite à Kairouan en 1348 met fin à la présence de la dynastie mérinide au Mechouar et permet la restauration du royaume zianide de Tlemcen.
Après la victoire de Hassan Agha, Calife de Kheireddine Barberousse, sur les troupes de Charles Quint débarquées à Alger en 1541, le roi de Tlemcen, Moulay Mohamed, dénonce son allégeance aux Espagnols et livre El Mechouar aux Ottomans. C'est alors le déclin du royaume zianide.
Lors de la signature du traité de la Tafna en 1837, l’Emir Abdelkader dispose du palais qu’il occupe jusqu’en 1842, date de sa reprise par les troupes coloniales françaises qui en font, dans un premier temps, une caserne.
La mosquée est, quant à elle, transformée en église. Le site est peu à peu défiguré, notamment lorsque les Français y ajoutent des bâtiments administratifs et militaires.Ce n’est que le 1er décembre 1962 que les clefs d’El Mechouar sont remises à Fodil Sid Lakhdar, représentant la préfecture de Tlemcen. Au lendemain de l’indépendance, la citadelle est transformée en école des cadets militaires. D’ailleurs, c’est là que le grand écrivain Yasmina Khadra effectue sa scolarité à partir de 1964. Période qu’il relate dans son livre intitulé L’écrivain. L’école ferme ses portes en 1986 et le site est rendu à la ville.
La mosquée d’El Méchouar. Construite en 1317 par le prince zianide Abou Hammou Moussa 1er, la mosquée d’El Méchouar ne garde de son aspect d’origine que le minaret puisqu’elle a été remaniée à l’ère ottomane puis transformée en église sous l’occupation française. Sur ce minaret figurent deux inscriptions. La première «Al-youmn wa’l-iqbâl» (Le bonheur et le succès) est une formule très répandue sur les monuments, et la seconde «Yâ thiqatî yâ amalî ! Anta Erradjâ, Anta al-Walî. Akhtim bi Khaïrin’amalî» (O ma Confiance, O mon Espérance, c’est Toi l’Espoir, c’est Toi le protecteur, scelle mes actions pour le Bien).
Le ministère algérien de la Culture a lancé en 2010 un projet de restauration du palais El Mechouar. Ce projet est précédé d'une phase de fouilles archéologiques dirigées par le centre national de recherches archéologiques d'Alger. Ces fouilles permettent de mettre au jour des traces de constructions de différentes époques ainsi que du mobilier archéologique tels que des pierres tombales, des espaces d'eau ou des pièces de céramique.
Lors de fouilles aux alentours et dans la cour du palais royal, des silos, au nombre de seize, remontant à l'ère de la dynastie zianide sont découverts. Ils étaient utilisés pour la conservation et le stockage de provisions en prévision de toute calamité ou invasion étrangère.
Les fouilles ont également révélé des passages souterrains allant au-delà des limites connues du palais, jusqu'à l'actuel restaurant traditionnel Assila, près de la porte principale du Mechouar, et à l'est, jusqu'à l'école d'arts culinaires de Tlemcen. Des traces d'un des quatre palais d'El Mechouar ont été découvertes, sans démontrer lequel de ces palais il s'agit, à savoir : Dar El-Moulk, Dar Abi Fahr, Dar Essourour et Dar Erraha.