LA CHÂTAIGNE De nombreuses vertus

C'est l'un des rares fruits à écale dont la teneur en gras est relativement faible. Elle renferme de l'amidon résistant aux effets potentiellement bénéfiques, notamment pour l'intestin.
La châtaigne bat des records de teneur en potassium (600 mg/100 g) et en fer (1,3 mg/100 g), des nutriments indispensables au bon fonctionnement musculaire. La châtaigne dispose d'une grande quantité de magnésium. Une portion de 100 g permet, en effet, de couvrir 15% des apports quotidiens recommandés. A consommer en début d'hiver. Ça tombe bien, c'est la saison de la châtaigne.
De l'énergie bien assimilée
Riche en amidon, la châtaigne se présente comme un aliment bon fournisseur d'énergie. Ses glucides ont une excellente digestibilité après cuisson et ils présentent l'intérêt de libérer progressivement leur énergie. De ce fait, on évite une élévation rapide de la glycémie (le taux de sucre dans le sang), et l'index glycémique (l'amplitude de cette élévation) reste modéré. La présence dans la châtaigne de vitamines du groupe B (et en particulier de la vitamine B1) permet une excellente assimilation de ses glucides par l'organisme. Grâce à sa consistance amylacée et à l'abondance de ses fibres, la châtaigne satisfait efficacement l'appétit. Il n'est pas nécessaire d'en manger de grandes portions pour être rassasié ! Autre qualité : ses modes habituels de préparation (châtaigne grillée ou cuite à la vapeur ou à l'eau) ne nécessitent pas l'adjonction de matières grasses : un avantage certain quand on sait que notre alimentation actuelle renferme souvent trop de calories apportées par les graisses !
Un atout : sa richesse minérale
La richesse minérale de la châtaigne s'avère particulièrement intéressante pour les sportifs. On y retrouve, en effet, des apports élevés en potassium et en fer, des éléments dont le besoin augmente avec l'activité physique. La châtaigne est également une très bonne source de magnésium : 100 g de châtaignes permettent d'assurer 10 à 15% de l'apport quotidien recommandé, ce qui est appréciable quand on sait combien il est difficile de couvrir le besoin en cette substance (notamment en cas de stress, ou après une période de fatigue). Il en est de même pour le manganèse et le cuivre : 100 g de châtaigne apportent respectivement 15 à 20 %, et 10 % des apports quotidiens recommandés.
Pour une alimentation prévention
Enfin, plusieurs des caractéristiques nutritionnelles de la châtaigne s'avèrent bénéfiques dans l'optique d'une prévention alimentaire des maladies cardiovasculaires et de certains cancers. C'est le cas notamment de :
- son profil énergétique, avec une forte proportion des calories venant des glucides complexes,
- la présence en petites proportions seulement de lipides, avec une majorité d'acides gras insaturés, et la présence de phytostérols,
- sa richesse en fibres,
- sa teneur intéressante en magnésium, en cuivre et en vitamine E.
A savoir
Châtaigne ou marron ' La seule différence réside dans l'enveloppe : si le fruit est cloisonné, c'est une châtaigne, sinon, c'est un marron. Si l'on pose cette question élémentaire au châtaignier, il nous donnera une réponse ambiguë, car tout châtaignier produit à la fois châtaignes et marrons en plus ou moins grande proportion et plus ou moins grosses, selon les variétés. Si l'on se tourne vers le scientifique, le fruit appelé châtaigne est un fruit cloisonné, c'est-à-dire qu'une petite peau (tan) traverse et divise le fruit (un peu comme une noix), le marron est au contraire un fruit non cloisonné, il reste entier une fois décortiqué. Le châtaignier produira des châtaignes si la proportion de fruits cloisonnés est supérieure à 12 %, il produira des marrons si cette proportion est inférieure à 12 %.