La baisse du dollar produit des effets positifs

La balance commerciale a confirmé une tendance qui n’était pas si évidente jusque-là. Depuis qu’il a dépassé la barre des 50 milliards de dollars en juin, le déficit commercial est reparti à la baisse. Sur le mois d’octobre, il a chuté à 38,7 milliards de dollars, du jamais vu depuis janvier, et une «nouvelle indication que nous allons dans la bonne direction» selon le secrétaire au Commerce Gary Locke. Comparée aux monnaies des partenaires commerciaux des Etats-Unis, la valeur du billet vert a été en octobre inférieure de 2,6% à celle de septembre, et de 8,4% à celle de juin, selon un indice de la banque centrale.                                                                                                             Toute baisse du dollar rend les exportations américaines plus compétitives à l’étranger, et renchérit les importations. Depuis le début du second semestre, c’est surtout ce premier effet qui a joué : en quatre mois de glissade du dollar, les exportations américaines ont bondi de 5,7%, tandis que les importations reculaient de 1,3%. En octobre, les Etats-Unis ont entre autres réussi à importer moins de pétrole. Ils ont battu le record de leurs exportations vers leurs deuxièmes et troisièmes partenaires commerciaux, la Chine et le Mexique, tandis que celles vers l’Union européenne et le Japon étaient les plus élevées depuis deux ans.  
Obama réussit son pari de doubler les exportations
«Le commerce extérieur a lourdement pesé sur la croissance du troisième trimestre, en lui retirant 1,8 point de pourcentage. Si on se penche sur le quatrième trimestre, il pourrait donner un coup de pouce proche des 3 points», a estimé Gregory Daco, d’IHS Global Insight. Cette baisse du dollar, avouée par Washington pour aider la croissance, a laissé les économistes sceptiques sur l’objectif du président  Barack Obama, en janvier dernier, lorsqu’il avait annoncé son projet de doubler les exportations en cinq ans. La décision de la banque centrale (Fed) d’injecter 600 milliards de dollars dans le système financier, prise en novembre mais anticipée par les cambistes dès septembre, a cependant fait reculer le cours du billet vert. La Fed espérait lutter contre une inflation trop basse. Du point de vue des importations, c’est une réussite : leur prix a grimpé de 1,0% en octobre, puis 1,3% en novembre. Les exportateurs américains peuvent rehausser leurs prix libellés en dollars (+0,8% en octobre, +1,5% en novembre) puisque les acheteurs munis de devises étrangères voient leur pouvoir d’achat grimper. Toutefois, Ian Shepherdson, de High Frequency Economis, estime que «les exportations ne continueront pas à augmenter à ce rythme», car la baisse du dollar n’est pas infinie.