L'usine d'amiante de Zahana fermée

Dans le cadre de l'application du programme d'élimination des usines à l'origine de risques de pollution de l'environnement, le ministre de l'Aménagement du territoire, de l'Environnement et du Tourisme, M. Rahmani, a décidé la fermeture officielle de l'usine de production d'amiante de Zahana.

C'est la 3ème usine polluante fermée, après celles de Skikda et de Meftah à Blida, suite à des études approfondies qui ont duré deux années. Cette unité de production relevant du groupe ERCO, en arrêt d'activité depuis 2007, produisaient des articles ne répondant pas aux normes internationales en matière de présence d'amiante. Le taux réglementaire est de 0,5 fibre au centimètre cube (CM3), alors que le taux dans les produits de cette unité à base de ce matériau dont des plaques Eternit, conduites d'eau et autres est de 5 fibres au CM3. Le premier responsable du secteur, en visite d'inspection, jeudi, dans la wilaya de Mascara, a souligné dans ce contexte que «l'Etat algérien, qui veille à la santé des citoyens, a pris la décision courageuse d'interdire la production et l'importation de produits contenant de l'amiante.

De nouvelles usines verront le jour sur les sites fermés, pour accueillir le personnel des unités fermées. C'est une priorité du gouvernement». Ils sont 149 salariés qui étaient employés dans cette usine et que l'Etat s'est engagé à prendre en charge sur le plan salaire et suivi médical. Le ministre a assuré que «l'Etat prendra en charge leurs salaires et leur assurera un suivi médical gratuit à vie et des examens de santé périodiques destinés à prévenir toute éventuelle contamination par ce produit toxique : l'amiante et ses dérivés». «Même si l'amiante, dira-t-il, était, au cours du siècle dernier, préféré pour son coût et sa légèreté aux autres matériaux dans la fabrication de buses en ciment, de conduites d'eau et de plaques d'Eternit, des études approfondies ont prouvé les graves dangers qu'il fait courir à l'homme et son environnement et des analyses ont même démontré qu'avec le temps, la fibre d'amiante peut contaminer même les nappes d'eau souterraines».

L'usine d'amiante et de dérivés de Zahana, qui s'étend sur une superficie de plus de 13 hectares, fabriquait depuis son ouverture en 1976 près de 50 tonnes d'articles par an. Elle fait l'objet depuis sa fermeture en 2007, sur décision ministérielle relative à la fermeture des usines à activité polluante, d'opérations de dépollution, de « désamiantage » et de décontamination de son site et de ses équipements de production. Des opérations similaires cibleront les carrières d'extraction de fibres d'amiante, de rejet des déchets, de décharges et de l'environnement sont également prévues.

A la place de cette usine, le gouvernement compte réaliser une autre usine avec une activité différente après une opération de décontamination «pour permettre le placement de l'ancien personnel et la création de nouvelles opportunités d'emploi pour la jeunesse», a indiqué M. Rahmani lors d'une réunion avec les responsables de la wilaya de Mascara et les élus locaux. Il a insisté dans ce contexte pour poursuivre et multiplier les actions de sensibilisation sur les risques que constituent les déchets rejetés par ce type d'usine.

«Les opérations de « désamiantage », de dépollution et de décontamination de ces sites nécessitent des fonds considérables et des efforts pour assainir l'environnement et nettoyer l'eau, les terres agricoles, les équipements et les installations de toute trace de pollution», a-t-il lancé au courant de cette réunion.

A noter que pour le cas de la cimenterie de Meftah, le gouvernement a décidé d'octroyer une indemnisation aux travailleurs qui exerçaient au niveau de cette unité en leur octroyant des indemnités d'un montant de 1,7 milliard de Dinars à titre de compensation.