L'urbanisme à Chellala

Le Ksar

Vu d'avion, le Ksar affecte la forme générale d'un triangle équilatéral aux côtés très irréguliers, et dont les trois pointes sont, soit des ajouts du XIXe siècle (Moulay Djillali, au Nord), soit des reconstructions (Derb Ouled Ziane, au Sud-Est, reconstruit après l'incendie de 1881), soit des ajouts plus récents (Ouest de Bab Tefrent, au Sud-Ouest). Il est fondé sur l'extrémité orientale d'un plateau de pendage Est, formé de dépôts tertiaires, surmontant un. banc de grès crétacé relevé en falaise à l'Est. Il est ceint d'un rempart percé de meurtrières, constitué par les murs des maisons, et qui atteint 9,20 m de haut à Bab Tichrafine.

La Mosquée

Elle est construite selon un plan quasi-triangulaire, imposé par la place disponible, et qui témoigne de la plus grande ancienneté du Ksar. Elle se compose de 5 travées Nord-Sud, divisées par 4 rangées de 5, 4, 3 et 2 piliers. Le mihrab est à 5 côtés. Un évidement à 2 degrés dans l'épaisseur du mur, complété par un escabeau en bois de 2 marches, sert de minbakh. Le minaret, de plan carré, orné d'un bandeau à mi-hauteur, dont la terrasse porte 4 merlons d'angle, et le sommet une petite coupole, culmine à 15 mètres. Pour l'éclairage de la travée centrale, la terrasse porte un lanterneau carré, surmonté d'une coupole. On y accède par une petite porte au Nord-Est; et par une grande au Sud-Est. Y sont annexés, au Nord-Ouest, une école coranique, et à l'Est du minaret, au-dessus de l'arcade enjambant la rue, un local pour les confréries. Très belle dans sa simplicité, caractéristique des Mosquées des anciens Ksour de la région, elle est la plus ancienne (920 h). Avec la place de l'assemblée (Djemaâ) qui lui est accolée au Sud-Est, c'est vraiment le coeur de la cité, autour duquel tout gravite.


La Place de la Djemaâ

Sub-pentagonale, elle est dotée de bancs de pierre à la base des murs, pour la commodité des membres du Conseil. C'est là que se réglaient les affaires publiques, et que se tenaient les rencontres et négociations avec les étrangers au Ksar.

Rues et accès

De là partent cinq rues, dans toutes les directions . Une rue couverte, bordée de part et d'autre de bancs de pierre, à l'Est, menant à Bab Tichrafine, la porte principale ; et quatre autres rues, menant aux quartiers habités par les quatre fractions principales : Derb Oulad Khenfar au Nord, Derb Oulad Hamza à l'Ouest, Derb Oulad Amer au Sud-Ouest, et Derb Oulad Ziane au Sud-Est. C'est toute la généalogie des habitants qui s'inscrivait dans l'organisation du Ksar. Sur ces quatre ruelles principales, sinueuses, en partie couvertes, S'élargissant par endroit en placettes, débouchent les impasses desservant les maisons. Outre Bad Tichrafine, il existait deux autres accès : Bab Tefrent au Sud-Est, et Bab Ahfir à l'Ouest. Un chemin de ronde contourne le Ksar, entre remparts et jardins.

Les maisons

Non seulement elles sont toutes imbriquées des unes dans les autres, mais elles communiquent entre elles par des portes basses et par les terrasses, permettant aux femmes de circuler de maison en maison, sans sortir dans la rue. Elles sont bâties en pierres maçonnées à la terre ou à la chaux. Toutes sont à un, voire deux étages, et possèdent cours, terrasses et patios.

Établissements communautaires

A signaler à l'Ouest, le Tribunal (Mahakma) construit en étage, au-dessus de la rue ; à l'Est, la maison de hôtes (Masria), construite à l'extérieur du rempart ; le local du laveur des morts et le bain, au débouché Sud-Est de Bab Tichrafine ; enfin au Sud, le cimetière.