Le gigantesque ouragan Ike a frappé samedi matin la côte du Texas, où la mer déchaînée par des vents furieux et des pluies torrentielles menaçaient des dizaines de milliers d'habitants restés sur place en dépit des ordres d'évacuation."L'oeil de l'ouragan a atteint Galveston (Texas, sud) à environ 02h10 (07h10 GMT)" samedi, a indiqué le Centre national des ouragans (NHC) basé à Miami (Floride, sud-est).
Ike, un ouragan de catégorie 2 d'une superficie pratiquement égale à celle de l'Etat du Texas (une fois et demie la France), était accompagné samedi matin de vents de 175 km/h et se dirigeait droit sur Houston, quatrième ville des Etats-Unis avec 2,2 millions d'habitants et centre pétrolier majeur, située à quelque 70 kilomètres de la station balnéaire de Galveston.Cette ville côtière la plus proche de Houston était déjà depuis vendredi soir plongée dans le noir, sans électricité, et l'eau de mer mélangée à de la boue envahissait ses rues, devenues couleur chocolat.Le vent soufflait furieusement et des vagues gigantesques de 5 mètres de haut franchissaient la digue protégeant l'île de Galveston, balayant rivage et infrastructures touristiques de cette ville de 58.000 habitants entre lagune et golfe du Mexique.Aucun bilan d'éventuelles victimes n'était disponible peu avant 05h00 (10h00 GMT) et il faudrait sans doute attendre la levée du jour pour évaluer l'étendue des dégâts.Plus de 4 millions de personnes étaient privées d'électricité à Houston et dans sa région, selon les télévisions américaines, et les autorités craignaient que les vitres des gratte-ciel du centre-ville ne soient soufflées par l'ouragan.Les Texans dans l'attente de l'ouragan Ike. Durée : 1mn02Quelque 1,2 million de personnes ont été évacuées au Texas, a déclaré le gouverneur de l'Etat Rick Perry. Mais selon les autorités, des dizaines de milliers de personnes habitant les zones côtières les plus exposées ont refusé de partir en dépit des appels répétés à l'évacuation.Le NHC a pourtant prévenu que la région de Galveston allait être complètement inondée et que "les personnes ne suivant pas les consignes d'évacuation et habitant des maisons à un ou deux étages s'exposeront à une mort certaine".La maire de Galveston, Lyda Ann Thomas, a ordonné "un couvre-feu de huit heures du soir à cinq heures du matin jusqu'à lundi". Un abri d'urgence a été ouvert dans une école.Quelque 8.000 personnes avaient péri dans cette ville en 1900, lors de l'ouragan le plus meurtrier de l'histoire des Etats-Unis.Le monstrueux Ike pourrait, lui, entraîner 100 milliards de dollars de dégâts, ce qui en ferait la catastrophe la plus coûteuse de l'histoire du pays, a relevé le gouverneur. Le passage d'Ike pourrait être "catastrophique", a aussi estimé le secrétaire américain à la Sécurité nationale Michael Chertoff.Treize raffineries représentant un cinquième des capacités de raffinage du pays ont été fermées.Une bande côtière longue de 640 km dans les Etats du Texas et de la Louisiane a été placée en état d'alerte. La production de pétrole du golfe du Mexique était interrompue à 97% et les compagnies avaient évacué leurs plateformes.En mer, le sauvetage d'un cargo battant pavillon chypriote avec 22 personnes à bord a été suspendu en raison des vents trops forts, ont indiqué les garde-côtes américains.Le président George W. Bush, qui a décrété l'état d'urgence au Texas, Etat dont il fut gouverneur, s'est déclaré "très inquiet" vendredi.Le candidat démocrate à la Maison Blanche Barack Obama a quant à lui fait un appel aux dons, comme il l'avait fait pour l'ouragan Gustav début septembre.Quelque 1.500 soldats se préparaient à répondre à l'urgence et l'USS Nassau, un bâtiment de débarquement avec 45 hélicoptères et quatre avions, devait appareiller.Par ailleurs, l'amarrage du cargo russe Progress à la Station spatiale internationale pourrait être retardé de plusieurs jours, le Centre de contrôle de la Nasa de Houston ayant fermé jeudi.
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Posté Le : 13/09/2008
Posté par : sofiane
Ecrit par : A.F.P.
Source : www.elwatan.com