L'inventeur du penalty honoré par la Fifa

Son nom ne dit plus rien à personne mais son invention a fait trembler, exulter ou pleurer des centaines de millions de fans de foot : la Fifa va financer la restauration de la tombe de William McCrum, le créateur du penalty, mort en 1932. L'histoire remonte non pas au siècle dernier, mais à celui d'avant, le XIXe, qui a vu la création du football. En 1890, McCrum, natif d'Armagh en Irlande du Nord, persuade la Fédération irlandaise, dont il est membre, de soumettre son invention à l'International Board (Ifab), l'organe garant des règles du football. Ce dernier adopte le penalty, malgré des réticences. Ironie du sort, McCrum occupe le poste de... gardien dans son club irlandais du Milford Everton FC. « L'Ifab salue l'apport de William McCrum au football. La Fifa a accepté de financer la restauration de sa tombe, qui est tombée en ruines », a écrit l'instance dans un communiqué à l'issue de son assemblée générale, samedi à Belfast (Royaume-Uni). La Fifa avait été saisie de cette demande par une association de supporters d'Irlande du Nord. McCrum est né dans une riche famille d'industriels du textile mais est mort sans le sou peu avant Noël 1932. Il est enterré à Armagh.