L'imaginaire Historiographique Entre Conjectures Et Réalités, Ou Le Problème Des Sources : à Propos De L'établissement Humain En Milieu Saharien

Le choix du milieu saharien sert d'illustration régionale au problème de l'objectivation en sciences humaines. Ce problème se pose pour la sociologie comme pour l'histoire. La première est amenée, pour les besoins de la formalisation, à transcrire la réalité dans une typologie, c'est-à-dire dans une grille de lecture qui exprime le fait sans le restituer ontologiquement. L'opérationalité du réel n'est pas, cependant, le fruit de la simple exigence de formalisation, elle peut être aussi le fait de l'imaginaire du "producteur social du fait". L'espace saharien, dans l'historiographie antique, médiévale, comme dans le discours contemporain est, à ce titre, la conjonction d'imaginaires multiples : celui du "passeur" extérieur qui dit les faits suivant son intelligence du moment, celui des autochtones, dont la fabrication de l'événement ressorti à une temporalité mythique, celui des prométhéens modernes du progrès et du développement, dont la fantasmagorie saharienne rend compte à la fois d'une vision conjecturale du réel et d'une pratique prédatrice pour le futur.