L'humour aigre de Rédha Houhou ou quand les âmes étaient sages

L'humour de Rédha Houhou émane de la vie quotidienne, d'événements particuliers et rares et de certains épisodes insignifiants de la rue, de la ville, de la campagne. Dans son célèbre recueil de satires humoristiques intitulé Avec l'âne d'El Hakim (1) , l'auteur collectionne les courtes esquisses, continuant ainsi une tradition algérienne séculaire qui a traversé les temps, malgré son oralité. Mais l'esquisse de Rédha Houhou est toujours pourvue d'un sujet, d'un personnage. L'auteur garde comme telle la direction déterminée par le genre du récit.
Sans doute l'humour exige de la clarté d'esprit et de l'inspiration, mais aussi les bons sentiments d'un auteur intègre ou nationaliste(2), comme dans le cas de Rédha Houhou, qui combat le mal, la traîtrise et l'état d'esprit arriéré de ses concitoyens.
En un mot, tout ce qui fait partie de cette catégorie de gens répugnants que l'auteur met tantôt en boîte, tantôt les fustige avec passion et haine. Rédha Houhou sait observer la vie qui l'environne. Il sait saisir des événements qui donnent lieu à  des sarcasmes. Il sait dépeindre, avec art, les plaisanteries amicales ou belliqueuses et caricaturer, on ne peut mieux, les personnes qu'il connaît. Il n'invente pas des sujets et ne cherche nullement à  mettre les gens dans des situations humoristiques. Rédha Houhou écrit aisément. L'humour est en lui. Cette qualité est la preuve d'une spontanéité et d'une inspiration trempées dans une imagination générale. Nous remarquons dans le receuil (Avec l'âne d'El Hakim) que la place d'honneur est réservée à  cet animal de labeur qui est l'Ane, avec un grand «A». Mais, contrairement aux «autres animaux de la tribu», l'Ane de Rédha Houhou est un «sage qui parle». Il discute avec «son créateur», son auteur et donne son avis sur toutes les péripéties de la vie des Algériens des années quarante. L'auteur tient à  raconter lui-même et l'on sent, dans la plupart de ses récits et de ses esquisses, sa présence ou celle de son «âne», ce qui donne non seulement du piquant, mais des situations burlesques très appréciées par le lecteur.
Dans certains cas, quand le besoin se fait sentir, Rédha Houhou a recours également à  la fable ou au conte populaire, et cela avec beaucoup de doigté. Cette bigarrure de formes donne au recueil une sorte de cassure qui n'est certes pas désagréable, puisque l'auteur sait garder la couleur humoristique et le mordant satirique.
Rédha Houhou a écrit ses «histoires et esquisses» dans une langue agréable très pure. Ses dialogues sont fluides et concis. Pour notre littérature humoristique écrite, c'est un pionnier.

-1) En fait, R. Houhou a paraphrasé Tewfik El Hakim qui a publié un ouvrage très célèbre intitulé L'Ane d'El Hakim.
-2) R. Houhou a été jeté, en 1957, par les paras français, du haut des falaises de l'oued Rhumel. Sa famille n'a jamais pu récupérer son corps.