L'Europe veut une zone de libre-échange avec le sud de la Méditerranée

«L’objectif serait d’avoir une zone de libre-échange intégrée entre le nord de l’Europe et le sud de la Méditerranée, mais nous n’en sommes pas encore là» et cela n’arrivera sans doute «pas prochainement», a-t-il indiqué lors d’une   conférence de presse à Bruxelles. Globalement, «l’idéal serait d’intégrer dans un marché unique, de la même façon que nous le faisons avec la Norvège (non membre de l’Union européenne), non seulement la rive sud de la Méditerranée mais aussi l’Europe centrale et de l’Est qui n’est pas encore dans l’UE», notamment des pays comme l’Ukraine, a-t-il souligné.  M. Barroso revenait d’un déplacement en Tunisie, où il a rencontré le Premier ministre par intérim, Béji Caïd Essebsi. «Ce que j’ai proposé, c’est de leur donner plus d’accès à notre marché mais en même temps qu’ils puissent ouvrir leur marché aux services et investissements» européens, a-t-il expliqué. Par ailleurs, les Etats de l’UE se sont mis d’accord jeudi pour permettre aux pays d’Afrique du Nord, du Moyen-Orient et des Balkans de bénéficier désormais plus facilement de droits de douane préférentiels lorsqu’ils exportent vers l’Europe. «Ils ont donné leur accord pour signer une Convention régionale sur les règles d’origine préférentielles» (critères permettant de déterminer le pays d’origine d’un produit). Le nouveau système remplacera le mécanisme actuel basé sur un réseau compliqué de quelque 60 protocoles bilatéraux, donnant ainsi un coup de pouce aux pays du sud de la Méditerranée en transition démocratique.