L'ESS valide son billet pour les quarts de finale

L'Entente de Sétif vient de valider son billet pour les quarts de finale de la Ligue des Champions d'Afrique à la faveur de la victoire arrachée dans la douleur face au représentant guinéen de Horoya Conakry.Au terme d'une rencontre palpitante pleine de suspense et qui a tenu en haleine le public et les téléspectateurs jusqu'à l'ultime seconde du match, les Sétifiens ont réussi à revenir au score, à deux reprises, grâce à l'opportunisme d'un certain Benayad, auteur d'un doublé. Et c'est Benayad qui va délivrer les siens à la 90' du temps réglementaire alors que le score était de 2 à 2.
En effet, l'attaquant Benayad, transfuge du Paradou AC, a libéré les Sétifiens d'un coup franc direct en marquant le 3e but et celui de la qualification dans une joie hystérique de ses coéquipiers.
Cette précieuse victoire permet aux Sétifiens de continuer l'aventure africaine et par la même occasion d'empocher 625 000 dollars comme prime de qualification pour les quarts de finale. Et si nos représentants valident leur billet pour les demi-finales, ils vont empocher 875 000 dollars, alors que les finalistes toucheront 1,25 million de dollars.
Le vainqueur de la compétition touchera 2,5 millions de dollars. C'est dire que l'ES Sétif peut espérer renflouer ses caisses en ces temps de vaches maigres. Content de cette qualification, l'entraîneur de l'ESS Bendris affirme que l'objectif a été atteint.
"Je vous l'avais dit avant le match que la tâche allait être très difficile surtout après la victoire arrachée de Horoya Conakry face au Raja de Casablanca. Nous avons souffert pour gagner. L'essentiel, nous avons réussi à nous qualifier aux quarts de finale. Les joueurs étaient sous une pression terrible, notamment après la victoire du Raja de Casablanca chez Amazulu. Ils savaient qu'une victoire les propulserait directement au prochain tour d'où le manque de concentration dans des actions faciles. Je suis, toutefois, fier de mes joueurs qui ont cru en leur chance jusqu'au bout. Cette qualification va nous faire beaucoup de bien et nous permettre de mieux aborder nos prochaines échéances", a indiqué l'entraîneur sétifien.
De son côté, l'attaquant Akram Djahnit dira : "Nous savions à l'avance que la tâche s'annoncait difficile. Notre mission est devenue compliquée après la victoire du Raja sur le terrain d'Amazulu. Nous n'avions d'autre choix que de vaincre. Dieu merci, nous avons réussi à remporter le match dans les derniers instants. Maintenant, nous voulons aller le plus loin possible." Avec cette victoire, l'Entente totalise 9 points contre 12 pour le Raja de Casablanca.
En revanche, Amazulu fait du surplace avec 6 points et Horaya Conakry ferme la marge avec 3 points. Le 2 avril prochain, les Sétifiens se rendront au Maroc pour y rencontrer le Raja lors de l'ultime journée de la phase de poules. Amazulu va effectuer un déplacement à Conakry.
En cas de victoire des Sud-Africains et une défaite des Sétifiens à Casablanca, les deux équipes auront 9 points.
Mais l'Entente aura un meilleur goal average. Finalement, le second but inscrit par Akram Djahnit face à Amazulu au stade du 5-Juillet a beaucoup pesé dans la balance, puisqu'il a non seulement permis d'avoir un meilleur goal average, mais a aussi propulsé son équipe en quarts de finale de la plus prestigieuse des compétitions africaines.

Rachid ABBAD