L'ESS à la hauteur de son statut

Pour sa première apparition dans la nouvelle édition de la Ligue des champions d'Afrique, l'ES Sétif a été à la hauteur de son statut de tenant du titre après avoir bien négocié son périlleux déplacement en Gambie en tenant en échec le Real Banjul FC (1-1).Ce seizième de finale aller, disputé samedi à Brikama, était une sortie symbolique pour les gars de Aïn El Fouara puisque ces derniers fêtaient leur centième match en Coupe d'Afrique. Mais Kheireddine Madoui se fichait éperdument de ce détail avant le match.Pour le coach de l'Entente, un champion sortant ne peut pas remettre en jeu son trône en trébuchant dès son premier match. C'est une question de prestige et ça, le jeune entraîneur sétifien n'a pas cessé de le rappeler à ses joueurs à la veille de ce match face à une équipe du Real Banjul FC qui, loin d'être un foudre de guerre, aspirait tout de même à faire parler d'elle en s'offrant le scalpe du champion d'Afrique en titre.Elle était même à deux doigts de l'exploit quand Ablie Jallow avait ouvert le score peu après la pause après une première mi-temps plus ou moins équilibrée entre les deux équipes (54). Mais comme lors de ses deux derniers déplacements en Afrique, soit en demi-finale et finale de la précédente édition, l'ES Sétif a dû faire preuve d'un mental d'acier pour aller arracher une égalisation précieuse par le biais du jeune Mohamed Bouchar (75). Privés pourtant de plusieurs de ses titulaires laissés au repos par Madoui en vue du prochain match important face au Mouloudia d'Alger pour le compte du championnat, l'ES Sétif venait de prendre une option sérieuse pour la qualification en huitièmes de finale de la prestigieuse compétition africaine, car, une victoire lui suffit au match retour prévu à Sétif entre le 3 et le 5 avril prochain pour composter son billet pour le dernier tour avant la phase des poules. En attendant, l'Aigle noir peut aborder la bataille de Bologhine avec le meilleur état d'esprit.